Några läkarstudenter i Kanada samarbetar i en virtuell klass med designteknikstudenter i Italien. Deras gemensamma mål är att förbättra deras beredskap och insikter om deras respektive verkliga professionella utmaningar genom att arbeta tillsammans online i ett scenario.

Eleverna loggar in på en onlinesimulering av en virtuell akutmottagning. Läkarstudenterna tilldelas läkare- och sjuksköterskeavatarer och ingenjörsstudenterna har IT-specialist- eller designeravatarer. Scenen utspelar sig som svar på de samarbetsåtgärder som eleverna vidtar.

Detta är en riktig läroupplevelse som stöds av utbildare vid McMaster Universitys fakultet för hälsovetenskap. Läkare och sjuksköterskor är engagerade i en fortlöpande professionell utvecklingskurs med professor i medicin Teresa Chan, som också är biträdande dekanus för fortsatt professionell utveckling.

Att lära sig genom scenarier och simuleringar inom områden från hälsovård till utbildning är inte nytt. Men det här exemplet ger en inblick i en utökad framtid för undervisning och lärande inom eftergymnasial utbildning i virtuella miljöer.

Det öppna klassrummet "samlärande"

Jag är designforskare, lärandeinnovatör och konstnär vars forskning fokuserar på utbildningsteknologi för att leta efter nya sätt att lära och undervisa.

Jag ser studenter som lär sig tillsammans genom scenariobaserat lärande, stärkt av artificiell intelligens, som en växande trend, och jag är intresserad av hur universitet kan integrera insikter från designers som är engagerade i att förstärka ett starkare och mer deltagande samhällsengagemang. Oavsett om kollaborativt lärande är peer-to-peer eller i större grupper, inkluderar fördelarna för deltagarna förbättrat kritiskt tänkande.

För att vårt samhälle ska se innovation i virtuellt lärande behöver vi bra designprinciper och verktyg för kunskap, delning och tillväxt. Min forskning, tillämpad praktik och undervisning vid Harvard Universitys masterprogram i designteknik har handlat om att utveckla kollaborativt lärande eller "co-learning" som metod och lärandestil. Detta lärande bygger på designprinciper som jämlikhet, tillgänglighet, mångfald, inkludering och samarbete för att lösa verkliga problem.

Samlärande kan utvecklas positivt när människor samarbetar antingen helt online eller i hybridsituationer (online och personligen).

Samlärande handlar om att skapa idealiska förutsättningar för lärande i ett peer-to-peer-sammanhang, oavsett om det är i gemenskap eller medborgerliga miljöer med fokus på medborgerlig förändring eller innovation i grupper eller i formell utbildning.

I ett onlineklassrum involverar samlärande interaktivt kursinnehåll som ett sätt att skapa scenarier där eleverna kan agera och uppträda, improvisera och prata om ämnen av relevans som grupp.

Det öppna klassrummet för samlärande ger eleverna möjligheter att observera och för lärare att lyssna och samlära i sin egen takt. Videobaserade lärandeaktiviteter och interaktiva virtuella utrymmen främjar elevernas arbete som ett team. Virtuellt lärande ger möjligheter för sådana team att samarbeta över geografiska områden. Samarbete är ett tankesätt och en metod.

Virtuella lärarassistenter

Artificiell intelligens (AI) har också en roll i framtida samlärande. Till exempel spelar en kurslärare eller facilitator in en föreläsning om ett ämnesområde de vill dela med sig av. Detta gör att samma video kan ses av en elev eller tusentals elever.

Genom en gemensam plattform kunde elever från olika delar av världen be om hjälp av en virtuell lärarassistent:en chatbot.

Handledaren för de personliga klasserna kan också använda den virtuella lärarassistenten för att hjälpa eleverna att lära av varandra:eleverna kan använda en app på sina mobila enheter, medan handledaren kan vägleda, mentor och interagera med grupperna.

Inga ytterligare handledare behövs för att undervisa i flera avsnitt av samma kurs. Handledaren är både en guide och en medlare.

Nya nivåer av samarbete och sätt att lära sig

Genom att använda sådana hybridmetoder kan människor globalt dela fakta, dialoger, material och projekt utifrån gemensamt intresse att lära sig genom att göra. Berättelser och insikter från vetenskap och konst kunde delas och nya insikter samskapas.

Virtuellt samarbete kan också hjälpa till att bryta akademiska silos genom att sammanföra människor inom olika områden för att förverkliga tillämpade tvärvetenskapliga metoder.

Dessa designbaserade forskningsscenarier kan omdefiniera hur vi kan göra lärande mer samarbetsvilligt och även öka elevernas tillgång till begåvade lärare runt om i världen.