Regeringen i British Columbia lade nyligen fram ett lagförslag för att förbjuda personer som dömts för allvarliga brott att lagligt ändra sitt namn. Den föreslagna ändringen av provinsens namnlag skulle också förbjuda de som inte befunnits straffrättsligt ansvariga på grund av psykisk störning att byta namn.
Regeringen tillkännagav flytten efter att media rapporterat att Allan Schoenborn lagligt ändrat sitt namn till Ken Johnson. Schoenborn befanns inte vara kriminellt ansvarig för sina barns död 2010 på grund av en vanföreställning och placerades på ett psykiatriskt sjukhus.
I ändringspropositionen står det att en person inte får byta namn om:
Förbudet kommer även att gälla barn under 18 år som dömts för ett föreskrivet brott och döms som vuxna. Detta föreslagna förbud är grundlagsstridigt. Det avviker från rättsväsendets mandat om rehabilitering och gör oss inte säkrare.
Saskatchewan, Alberta, Nova Scotia och Newfoundland och Labrador har förbjudit personer som dömts för vissa sexbrott att byta namn. Ontario har ett lagförslag i den ständiga kommittéfasen och Manitoba har ett lagförslag. Alberta utökade förbudet till farliga och långvariga lagöverträdare 2021.
Enligt paragraf 15(1) i Kanadas stadga om rättigheter och friheter, "varje individ är lika inför och under lagen och har rätt till lika skydd och lika fördelar av lagen utan diskriminering och i synnerhet utan diskriminering på grund av ras , nationellt eller etniskt ursprung, hudfärg, religion, kön, ålder eller psykisk eller fysisk funktionsnedsättning."
B.C.:s föreslagna förbud har en mängd konsekvenser för stadgans rättigheter för ett brett spektrum av människor. Detta inkluderar personer som inte är kriminellt ansvariga på grund av en psykisk störning, vilket innebär att de inte befanns skyldiga. Det påverkar dömda eller icke kriminellt ansvariga personer som är transpersoner som vill byta namn för att spegla deras könsidentitet. Det påverkar urbefolkningar, som är hyperfängslade i Kanada, som vill återta urbefolkningens namn. Att underlätta ursprungsbefolkningens namnåtervinning listas under Sannings- och försoningskommissionens Call to Action 17.
Barn som döms som vuxna har stor potential att leva långa, meningsfulla liv efter frigivningen, men skulle inte heller kunna byta namn. Barn är mer benägna att engagera sig i riskfyllda och impulsiva beteenden på grund av mänsklig hjärnans utveckling. Det har också konsekvenser för dömda gängmedlemmar som försöker bryta band eller förhindra vedergällning, och människor som vill byta efternamn efter att ha gift sig eller som en del av andra religiösa eller andliga engagemangsceremonier.
Att byta identitet är en del av återintegreringen för många. Avstånd innebär att utveckla en brottsfri identitet för att leva ett meningsfullt liv som en bidragande samhällsmedlem. Det innebär att återhämta sitt "kärngoda jag" och att konstruera ett positivt narrativ om framtiden. Det betyder också "generativitet"; det här är att ge tillbaka till samhället.
Avstånd har viktiga kopplingar till att förebygga återfall i brott. Hinder för avstånd inkluderar svårigheten att få utbildning, sysselsättning, bostad och social acceptans. Att förbjuda namnändringar kan ytterligare isolera dömda personer eller personer som inte anses vara kriminellt ansvariga, vilket gör det svårare eller omöjligt att återintegrera sig i samhället.
Kanadas rättssystem har i uppdrag att stödja rehabilitering och återanpassning. De allra flesta människor i fängelse har ett frigivningsdatum och kommer att återvända till samhället efter avtjänad tid. B.C.:s föreslagna lagförslag utsträcker straff utöver det formella straffet och motverkar påstådda mål om rehabilitering och återanpassning.
Att förbjuda juridiska namnändringar gör oss inte säkrare. Kanadas straffrättssystem har kontroller på plats för att bedöma den potentiella risk en individ kan utgöra för allmänheten vid och efter frigivningen, inklusive villkorlig dom. Namnändringar påverkar inte heller en persons brottsregister, vilket gör att arbetsgivare, skolor och andra organisationer kan lära sig om någons kriminella historia.
Snarare än att förbjuda namnändringar i ett försök att söka allmän säkerhet, bör fokus ligga på att stödja avstånd. Att göra det innebär att hjälpa människor att gå med i samhället igen, inklusive omslutande stöd till personer som har dömts eller inte är kriminellt ansvariga.
Till exempel är de ideella Circles of Support and Accountability fokuserade på att tillhandahålla socialt stöd för att hjälpa människor att gå med i samhällen igen, men de finns bara på 15 platser i Kanada. Programmet har bidragit till en 71-procentig minskning av alla former av återfall i brott, vilket visar att vägledt samhällsstöd avsevärt förbättrar resultaten för tidigare fångar.
I stället för att förbjuda namnändringar i ett försök att söka ansvar måste regeringar investera i återställande och transformerande rättvisa. Återställande rättvisa fokuserar på rehabilitering av den person som gjorde skada och försoning för sina offer. Den fokuserar på att reparera skada, potentialen för läkning, meningsfullt ansvar och förhindra ytterligare kränkningar.
Hur meningsfullt ansvarsutkrävande ser ut avgörs med offren, och den person som gjorde skada måste erkänna eller acceptera ansvar för sina handlingar för att få tillgång till dessa program.
Sammantaget är namnbytesförbud ett steg i fel riktning. För att stödja allmänhetens säkerhet och ansvarsskyldighet bör större investeringar göras i samhällsstödd återintegrering och återställande och transformerande rättvisa.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
