Föreställ dig att arbeta under en värmebölja, stå över en kokande het spis på en hektisk restaurang utan luftkonditionering, begränsad ventilation och utan tillgång till paus förrän du har arbetat fem timmar i rad.
För att klara dig draperar du en fuktig handduk över dina axlar och står i walk-in-frysen en kort stund för att svalka dig. Medan svettpärlor droppar nerför din panna, drar din arbetsgivare dig åt sidan och säger att han inte kan riskera att kunderna ser dig svettas. Det verkar ohygieniskt. Denna upplevelse är typisk för många matserveringsarbetare under extrem värme.
Från åkrar till fritöser, en värmande planet förvärrar hälsan och säkerheten på arbetsplatsen mot låglönearbetare i hela näringskedjan. Särskilt anmärkningsvärt är migrerande jordbruksarbetare och restaurangarbetare i Kanada som har många liknande villkor.
Arbetare på både gårdar och restauranger möter skrämmande hinder för facklig organisation, upplever faror som sexuella trakasserier och är rädda för repressalier från arbetsgivare och förlust av jobb. Extrem hetta, översvämningar och skogsbränder förvärrar denna osäkerhet, och arbetslagar misslyckas med att skydda arbetare.
I en uppvärmande värld är det viktigt att skydd av arbetarna och klimaträttvisa går hand i hand.
Alvita är en 37-årig mamma från Jamaica som har arbetat i Kanadas Seasonal Agricultural Worker Program (SAWP) sedan 2014. Hon beskrev hur det var att bo i ett överfullt våningshus i British Columbia under den dödliga 2021 Pacific Northwest värmekupolen:"Jag säger till dig, om det är sommar kommer du att dö för att du inte kan sova i den... all värme som tränger in från solen... Det är så varmt. Naturligtvis gör bara att gå i värmen du känner dig yr Det är som om du är i en ugn. Och det finns ingen fläkt, det finns inga fönster du kan öppna
Alvitas erfarenhet av grovt otillräcklig kylning och ventilation är en vanlig historia som vi hörde i våra intervjuer i Ontario och B.C. I båda provinserna tillhandahöll arbetsgivare för migrerande jordbruksarbetare undermåliga bostäder som ofta undergrävde deras fysiska och mentala hälsa.
Arbetarna kände sig pressade att inte klaga på grund av att deras arbetstillstånd var osäkra och de fruktade repatriering.
Globalt sett har värmestress och uttorkning bland jordbruksarbetare associerats med njursjukdom. När lantarbetare har tillgång till luftkonditionering förbättras deras sömnkvalitet, med en rad potentiella fördelar för deras hälsa.
Inomhusarbetare möter också faror under extrem värme.
Under värmekupolen var en tredjedel av samtalen till WorkSafeBC relaterade till höga temperaturer på restauranger.
En rapport, utarbetad av Worker Solidarity Network, undersökte och intervjuade restaurangarbetare över hela B.C. och fann att 77 procent av restaurangarbetarna rapporterade negativa fysiska hälsoeffekter och brist på skyddsåtgärder under höga temperaturer. Vissa beskrev dessa tillstånd som "missbruk", "avhumaniserande" och "absolut helvete."
Det är också värt att komma ihåg att dessa tillstånd förekommer i en restaurangbransch som är notoriskt könsbestämd, rasifierad och svår att fackliggöra.
En restaurangkock från B.C.s interiör reflekterade:"Jag har den här mycket specifika historien om den här dagen där det bara var så varmt - jag kunde inte motivera varför jag fortfarande var på jobbet... så mycket som gick runt som skogsbränderna och värmen i sig... Medan jag jobbade var allt jag kunde tänka på att klättra över disken och pressa mig ut ur restaurangen och ta mig därifrån för fan hyra?"
Denna känsla fångar verkligheten av otryggt arbete:att behöva välja mellan att hålla ut genom dåliga arbetsförhållanden eller riskera en lönecheck. Dessa berättelser pekar på andra arbetsrättsliga frågor som komplexiteten i att vägra osäkert arbete och balanseringen av flera jobb för att klara sig mitt i stigande priser och oöverkomliga bostäder.
Skydd för arbetare på en värmande planet
När det gäller att uppdatera arbetslagar för att skydda arbetare från klimatförändringar ligger regeringar i Kanada bedrövligt efter kurvan.
Provinser som B.C. bör söka till platser som Kalifornien för exempel på effektiva regler för att skydda både inomhus- och utomhusarbetare. Washington State har också nyligen implementerat en permanent värmeregel för utomhusarbetare som kräver att chefer bland annat erbjuder skugga och kallt vatten när kvicksilvret stiger över 27 C.
I Kanada rekommenderar vi tre politiska ingripanden som skulle gå långt för att skydda arbetare inom livsmedelsindustrin och utanför:
Trots de förödande lärdomarna från värmekupolen finns det ingen maximitemperaturpolicy i B.C.
Nuvarande regler för värmeexponering noterar att arbetare bör skyddas från termisk stress i miljöer där deras kroppstemperatur kan överstiga 38 C. Denna åtgärd har inte uppdaterats sedan 2005 och begränsar inte proaktivt arbetarnas exponering för värmerelaterad sjukdom. Vi uppmuntrar regeringen att uppdatera denna förordning eller upprätta en distinkt och omfattande "för varmt för att arbeta"-policy som inte bara använder kroppstemperaturen som en markör för att vägra osäkert arbete.
Fackföreningar ger arbetarna en demokratisk röst på arbetsplatsen, såsom kollektiva förhandlingar om löner och jobbskydd under miljökatastrofer. Fackföreningar kan också spela en viktig roll i sociala rörelser för att driva regeringar att hålla fossilbränsleföretag ansvariga för klimatföroreningar.
Jordbruksarbetare i provinser som Ontario bör ha möjlighet att gå med i ett fackförbund, och kanadensiska provinser bör överväga bredare och sektoriella förhandlingar. Detta skulle kunna göra fackföreningar mer tillgängliga för otrygga arbetare i privata jobb med hög omsättning som snabbmat.
Även de bästa arbetsskydden för arbetare är värdelösa om de inte tillämpas i praktiken.
Förespråkarna noterar att när arbetare i f.Kr. lämna in formella klagomål om orättvisa arbetsnormer, kan de möta extremt långa väntetider – från sex månader till tre år i vissa fall.
Arbetstagare i låglönesektorer behöver slumpmässiga, proaktiva hälso- och säkerhetsinspektioner. De behöver också bättre tillsyn när det gäller tillämpningen av personlig skyddsutrustning, värmestressbedömningar och arbetarutbildning om exponeringsplaner. Den federala regeringen bör också samordna starka, verkställbara nationella bostadsstandarder för migrerande jordbruksarbetare som inkluderar termisk komfort.
Denna första första maj borde alla i Kanada ta en stund för att reflektera över tidigare orättvisor på arbetsmarknaden och de växande utmaningarna som exploaterade arbetare står inför. Historien har visat att arbetare kan ha en plats vid bordet och även om förutsättningarna idag kan vara annorlunda, är lösningarna inget nytt.
Individuella kanadensare och fackföreningar över hela landet måste upprätthålla ett konstant tryck på regeringar och industrier för att ge tänder åt klimatförändringsrelaterade arbetssäkerhetsstandarder så att alla – och särskilt arbetande människor – kan vara friska, säkra och arbeta med värdighet på en planet i förändring bortom all erkännande.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
