Kalifornien håller på att titta närmare på exakt hur arbetare i högriskbranscher över hela staten har fått bära bördan av coronavirus-pandemin. För första gången, UC Merceds Community and Labor Center (CLC) har analyserat ökningen av antalet dödsfall från pandemi-eran bland människor i arbetsför ålder.

Analysen av data från California Department of Public Health visar att dödsfallen bland kalifornier i åldern 18-65 ökade med 25 procent under de första 10 månaderna av pandemin. Antalet döda registrerades till 58, 184 år 2019 och den siffran gick upp till 72, 554 år 2020. Av de 14, 370 ytterligare dödsfall, 12, 500 av dem (87 procent) var arbetare.

Forskningen fann att arbetare i 10 Kaliforniens industrier upplevde en ökning med över 30 procent av dödsfall under samma 10 månader. Dessa 10 jobbsektorer, som anses vara "hög risk, " identifieras som lager, lantbruk, barer, Livsmedelsbearbetning, partihandel, restauranger/mattjänster, omvårdnad, landskapsarkitektur, livsmedels- och byggnadstjänster. Staten har identifierat viktiga jobbsektorer med hög risk för spridning av covid-19, inklusive jordbruk, livsmedelsbearbetning (inklusive köttförpackning), livsmedel eller detaljhandel, restauranger/mattjänster och lager/logistik.

Lagerarbetare hade den högsta statliga ökningen av pandemirelaterade dödsfall, noterat på 57 procent. Mellan mars och december 2020, 334 fler lagerarbetare dog än under samma period 2019. Jordbruksarbetare kom på andra plats med 565 ytterligare dödsfall. Arbetstagare i livsmedelskedjor var mest drabbade eftersom anställda inom livsmedelskedjan utgjorde fyra av de 10 Kaliforniens industrier med den högsta ökningen av dödsfall.

Exakt vilka är dessa arbetare i de 10 främsta branscherna med de högsta dödsökningarna från pandemitiden. Många av dessa jobbsektorer har traditionellt haft höga andelar migrantarbetare – från livsmedelskedjeindustrier, byggnadstjänster (inklusive vaktmästeri) och landskapsarkitektur till omvårdnadsinrättningar. En tidigare analys fann att Kaliforniens högriskarbetare, jämfört med de inom sektorer som inte har hög risk, var mycket mer benägna att vara invandrare, särskilt icke-medborgare.

Tidigare forskning antydde också att dessa högriskarbetare bodde i hushåll som i genomsnitt, större, mer sannolikt att få barn och dubbelt så stor sannolikhet att ha flera familjer som bor under samma tak. Kaliforniens högriskarbetare fick också lägre löner, som helhet, hade lägre bostadsägande och upplevde högre fattigdomsnivåer.

Med denna analys av ökningar av dödsfall från pandemitiden i högriskindustrier, förespråkarna hoppas kunna uppmärksamma arbetardödsfall på industrinivå, samt uttrycka behovet av mer utbildning och efterlevnad av arbetsgivarna.

"Den ökade andelen pandemirelaterade dödsfall bland högriskarbetare indikerar en sårbar arbetsstyrka och tyder på behovet av mer utbildning för arbetare och upprätthållande av arbetstagarnas rättigheter, " CLC:s verkställande direktör Ana Padilla sa. "Utbildning och uppsökande till låglöneinvandrare, icke-medborgare bör betona sina rättigheter som arbetare, hälso- och säkerhetsrisker och skydd på arbetsplatsen. Tillgång till samma arbetsförmåner och resurser som arbetare som är medborgare får är också avgörande för att förhindra spridning av covid-19."

Vidare, Rättighetsförespråkare uppmanar till ett starkare efterlevnad av arbetsplatslagarna inom alla arbetssektorer.

"Offentliga myndigheter som reglerar hälsa och säkerhet på arbetsplatsen bör vara tillräckligt finansierade och bemannade för att säkerställa en robust efterlevnad av arbetsplatsens hälsa och säkerhet i alla branscher, särskilt de som fortsätter att utgöra en hög risk för spridning av covid-19, "CLC co-director och sociologiprofessor Edward Flores sa. "Byrån bemanning bör också återspegla de många språk som talas av arbetare i Kaliforniens högriskindustrier."