Solcellsbyggarbetare i delstaten New York – vars antal förväntas växa snabbt för att nå klimatmålen – är övergående, får kanske inte förmåner och är föremål för rasskillnader i lön, finner en ny rapport från Climate Jobs Institute (CJI) vid Cornell University .

Arbetet, med titeln "Exploring the Conditions of the New York Solar Workforce", undersökte mer än 260 solcellsinstallations- och underhållsarbetare. Den explorativa studien är den första som fokuserar på arbetarnas erfarenheter och försöker överbrygga klyftor i myndigheter och industridata som bygger på undersökningar av arbetsgivare inom solenergi.

Författarna identifierade viktiga problem som de sa motiverar ytterligare studier eftersom staten accelererar sin utbyggnad av solinfrastruktur. De fann också en förekomst av betalande arbetare per installerad panel, en praxis som kunde stimulera till osäkra förhållanden i jakten på produktivitet; och att mer än hälften av de tillfrågade ansåg att användning av stimulerande medel var ett problem på solenergianläggningar i New York.

"Det är viktigt att se till att de här jobben inte är den sortens lågavlönade, lågkvalitativa anställning som kan förvärra ojämlikheten", säger Avalon Hoek Spaans, biträdande forskningschef vid CJI. "Arbetarnas perspektiv är en integrerad del av skapandet av offentlig politik och program som skyddar och lyfter arbetarklassen i både delstaten New York och landet och kommer att bidra till att säkerställa att klimatomställningen är rättvis och rättvis."

Solenergiinstallationer i New York ökade med mer än 2 000 % under det senaste decenniet, men i slutet av 2023 var statens kapacitet (mindre än 6 gigawatt) en tiondel av dess beräknade behov till 2050, enligt rapporten.

Uppskattningar av antalet New Yorks solarbetare varierade från 11 500 år 2022 till mer än 14 500 år 2023, enligt industri- och regeringsrapporter. Men korrekta räkningar är svåra, enligt CJI, eftersom dessa rapporter kan inkludera flera typer av anställda – även inklusive försäljning och tjänster, till exempel – och kan dubbelräkna personer som arbetat för mer än en arbetsgivare.

Bland de arbetare som CJI undersökte – nästan uteslutande icke-fackliga, heltidsanställda direkt anställda av solenergiföretag mellan december 2021 och september 2023 – hade mer än 40 % minst två solarbetsgivare, och nästan en fjärdedel arbetade i tre eller fyra. Ungefär två tredjedelar flyttade till New York för solenergijobb, mestadels hos stora nationella företag, och mer än 70 sa att de bodde i en av 23 andra delstater, inklusive 53 från så långt som Kalifornien.

Bland rapportens andra nyckelresultat:

• Nästan 60 % av de tillfrågade arbetarna rapporterade att de inte fick förmåner. Svarta och latinamerikanska arbetare var mer benägna än vita arbetare att rapportera att de inte fick förmåner.
• Mer än 30 % av de tillfrågade sa att de fick betalt per installerad panel, snarare än som timanställda eller årsanställda.
• Installationsarbetare för solenergiprojekt i allmännyttiga skala hade minst sannolikhet att få årslön och mindre benägna att rapportera längre anställningar hos sin huvudsakliga arbetsgivare.
• Vita arbetare betalade en årslön som var nästan dubbelt så hög som mediannivån för deras svarta och latinamerikanska motsvarigheter. Svarta arbetare var mer benägna att rapportera att de fick betalning i kontanter jämfört med andra arbetare.
• Svarta arbetare angav mest sannolikt att de hade upplevt lönestöld när de arbetade på ett solenergiprojekt i delstaten New York, men färgade arbetare var minst benägna att formellt anmäla lönestöld.

Mer information: ILR Climate Jobs Institute, Exploring the Conditions of the New York Solar Workforce (2024)

Tillhandahålls av Cornell University