Forntida egyptier var kända för sin religiösa tro och sin astronomiska kunskap om solen, månen och planeterna, men fram tills nu har det varit oklart vilken roll Vintergatan spelade i egyptisk religion och kultur.
En ny studie av en astrofysiker vid University of Portsmouth kastar ljus över förhållandet mellan Vintergatan och den egyptiska himmelsgudinnan Nut.
Nut är himlens gudinna, som ofta avbildas som en stjärnspäckad kvinna välvd över sin bror, jordguden Geb. Hon skyddar jorden från att översvämmas av tomrummets inträngande vatten och spelar en nyckelroll i solcykeln, sväljer solen när den går ner i skymningen och föder den igen när den går upp i gryningen.
Tidningen bygger på forntida egyptiska texter och simuleringar för att argumentera för att Vintergatan kan ha riktat en strålkastare, så att säga, på Nuts roll som himlen. Den föreslår att Vintergatan på vintern framhävde Nuts utsträckta armar, medan den på sommaren spårade hennes ryggrad över himlen.
Docent i astrofysik, Dr. Or Graur, sa:"Jag råkade träffa himmelsgudinnan Nut när jag skrev en bok om galaxer och tittade in i Vintergatans mytologi. Jag tog med mina döttrar till ett museum och de blev förtrollade av den här bilden av en välvd kvinna och bad hela tiden att få höra historier om henne."
"Detta väckte mitt intresse, och jag bestämde mig för att kombinera både astronomi och egyptologi för att göra en dubbelanalys - astronomisk och tvärkulturell - av himmelsgudinnan Nut och om hon verkligen kunde kopplas till Vintergatan."
Dr. Graur hämtade från en rik samling gamla källor, inklusive pyramidtexterna, kisttexterna och Nötboken, och jämförde dem tillsammans med sofistikerade simuleringar av den egyptiska natthimlen.
Han fann övertygande bevis för att Vintergatan framhävde Nuts gudomliga närvaro.
Dessutom kopplade Dr. Graur ihop egyptiska trosuppfattningar med andra kulturer, vilket visade likheter i hur olika samhällen tolkar Vintergatan.
Han sa, "Min studie visar också att Nuts roll i övergången av den avlidne till livet efter detta och hennes koppling till den årliga fågelvandringen är förenlig med hur andra kulturer förstår Vintergatan. Till exempel som en andeväg bland olika folkslag. i Nord- och Mellanamerika eller som Fågelvägen i Finland och Baltikum."
"Min forskning visar hur en kombination av discipliner kan erbjuda nya insikter om uråldriga trosuppfattningar, och den belyser hur astronomi förbinder mänskligheten över kulturer, geografi och tid. Den här artikeln är en spännande start på ett större projekt för att katalogisera och studera den mångkulturella mytologin om Milky. Sätt."
Verket publiceras i Journal of Astronomical History and Heritage .
Mer information: Eller Graur, den antika egyptiska personifieringen av Vintergatan som himmelsgudinnan Nut:En astronomisk och tvärkulturell analys, Journal of Astronomical History and Heritage (2024). DOI:10.3724/SP.J.1440-2807.2024.01.02
Tillhandahålls av University of Portsmouth
