Johanna Nichols, lingvist vid University of California, Berkeley, har använt sitt banbrytande arbete inom språkhistoria för att lära sig mer om språkutveckling i Nordamerika. Hon har funnit att det kan spåras tillbaka till två språkgrupper som har sitt ursprung i Sibirien. Hennes artikel är publicerad i American Journal of Biological Anthropology .
Under de senaste decennierna har forskare lärt sig mer om de människor som ursprungligen befolkade Nordamerika, och i förlängningen, Central- och Sydamerika. En egenskap hos dessa människor har till stor del förblivit ett mysterium:utvecklingen av de språk som talas av människor som bor i det som nu är Kanada, USA och Mexiko.
För den här nya studien använde Nichols statistiska tekniker som hon utvecklade för att spåra språkhärkomsten tillbaka till de tidigaste invånarna i Nordamerika, 24 000 år tillbaka i tiden.
Nichols tekniker involverar användningen av språktypologi, ett fält som innebär att jämföra språk och organisera dem utifrån gemensamma kriterier. För att lära sig mer om tidiga nordamerikanska språk sammanställde hon listor över språkegenskaper och tillämpade dem på alla kända språk. Hon poängsatte sedan vart och ett av språken baserat på de avslöjade egenskaperna. Detta gjorde det möjligt för henne att jämföra språken som ett sätt att hitta likheter mellan dem och se mönster.
Nichols fann att hon kunde spåra språken som talades i det tidiga Nordamerika tillbaka till bara två härstamningar, som båda har sitt ursprung i Sibirien. De kom, konstaterar hon, med människorna som tog sig över landbroar under istidens glaciationshändelser.
De två huvudgrupperna hon hittade utvecklades till olika språk när människor flyttade till olika regioner - hon fokuserade mest specifikt på 60 av dem. Hon fann att många av dessa språk också påverkades av flera vågor av sibirier som anlände till Nordamerika.
Hon drar slutsatsen att en del av originalspråkens egenskaper har behållits genom åren och nu finns i den nuvarande språkliga populationen.
Mer information: Johanna Nichols, Founder effects identifier de tidigaste amerikanernas språk, American Journal of Biological Anthropology (2024). DOI:10.1002/ajpa.24923
© 2024 Science X Network
