1982 landade National Hockey League i New Jersey. Ett team baserat i Denver, de olyckliga Colorado Rockies, hade köpts av nytt ägande och flyttats till Garden State till en kostnad av cirka 32 miljoner dollar (mer än 96 miljoner dollar i dagens dollar).
Klippiga bergen var - förstå detta - uppkallade efter Rocky Mountains-området, som ligger mer än 1 800 miles (2 896 kilometer) väster om New Jersey. Uppenbarligen var ett omdop på sin plats. En statlig "Name the Team"-tävling drog mer än 10 000 röster. Några av de mest populära namnen var "New Jersey Gulls" och "New Jersey Meadowlanders."
Men till slut valde fansen ett namn som låter mycket mer ondskefullt (åtminstone för de oinvigda):New Jersey Devils. Hockeyfantaster valde inte bara detta på måfå. Liksom Colorado Rockies hade det nya namnet en distinkt lokal smak; den hyllar regional folklore.
InnehållMed mer än 1 195 invånare per kvadratkilometer (1 kvadratkilometer är lika med 2,6 kvadratkilometer, FYI), är New Jersey den mest tätbefolkade staten i USA och ändå 22 procent av dess totala landyta, vilket representerar en stor del av Southern New Jersey, är täckt av en vidsträckta sandiga, sumpiga skogar.
Denna plats nära Leeds Point, känd som Pine Barrens, är ett paradis för friluftsmänniskor, med slingrande stigar, massor av campingplatser, rustika blåbärsodlingar – och sitt eget svar på Bigfoot.
Legenden säger att det finns en bevingad varelse som förföljer Barrens på natten. Helvetesdjuret är en helamerikansk kryptid, en art vars existens fortfarande är obevisad av forskare (tänk sasquatches eller Loch Ness-monstret). Troende kallar det Jersey Devil . Skeptiker kallar det en smutskastningskampanj.
Mer exakt, vissa forskare ser varelsen som en folkloristisk avkomma till en gammal politisk fejd, en som involverade Benjamin Franklin av alla människor. Här är historien om New Jersey Devil.
Idag finns det en vänlig rivalitet mellan nord och syd innanför New Jerseys gränser – se den stora debatten "Taylor Ham/Pork Roll".
Under slutet av 1600-talet och början av 1700-talet var det annorlunda. Den brittiska kolonin som blev den moderna delstaten New Jersey delades upp något vertikalt i "East Jersey" och "West Jersey."
Det senare var Daniel Leeds (1651-1720) adopterade hem. Född i England var han en kväkare och pamflettförfattare som emigrerade till staden Burlington i det som nu är sydvästra New Jersey.
År 1687 publicerade Leeds den första upplagan av sin alldeles egna almanacka. Detta blev en blixtledare för kontrovers; många kväkare som läste texten motsatte sig dess användning av astrologi och "hedniska" grekisk-romerska planetnamn.
När Quakers ledning vände sig mot Leeds gick han till offensiven. Broschyren blev vän med anti-Quaker-politiker och skrev ett manifest från 1699 som fördömde Quaker-teologin med titeln "A Trumpet Sounded Out of the Wilderness of America."
Broar brändes. En framstående kväkare, Caleb Pusey, tog sikte på Leeds genom att skriva en broschyr som kallade honom "Satans förebud."
Det skulle inte vara sista gången någon förknippade Leeds familj med djävulen.
Daniel Leeds dog 1720, men trots all ryktbarhet levde hans almanacka vidare. Daniels son, Titan Leeds, övervakade de senare utgåvorna.
Det är här mannen på den amerikanska $100-sedeln kommer in. Benjamin Franklin ägde en rivaliserande publikation, "Poor Richard's Almanack", som skämtsamt förutspådde – genom astrologi – att Titan Leeds skulle dö den 17 oktober 1733.
Det gjorde han inte. Leeds slog tillbaka genom att kalla Franklin "en dåre och en lyare [sic]" i tryck. Sedan, med tungan ordentligt i kinden, föreslog Franklin att Titan Leeds säkert måste vara död och att hans spöke skrev elaka saker om honom från andra sidan graven - 1700-tals trolling när den är som bäst.
Detaljer om fejden utforskas i Brian Regal och Frank J. Espositos bok från 2018, "The Secret History of the Jersey Devil:How Quakers, Hucksters, and Benjamin Franklin Created a Monster."
"[Franklins] smarta uttalanden om Leeds var i verkligheten ett försök att misskreditera hans almanackas konkurrent genom att länka honom till Satan," skriva författarna. "På den tiden var det inte ovanligt att måla upp sina fiender som djävulens stjärnskådaragenter. Det faktum att Leeds främjade en tro på astrologi i sin populära almanacka gjorde perfekt foder för den smarte Franklin."
Genom att stöta sig med Franklin skadade Titan Leeds (som dog på riktigt 1738) sin familjs offentliga rykte. Att Daniel Leeds hade varit rådgivare åt Edward Hyde, Lord Conbury – en impopulär guvernör i New York och New Jersey – förvärrade deras PR-problem under den amerikanska revolutionen.
Under åren förvandlades insinuationer om att Leeds på något sätt var kopplade till Satan till en skräckhistoria på östkusten. En artikel från Atlantic Monthly från 1859 innehåller den första entydiga skriftliga referensen till karaktären som vi nu kallar "Jersey Devil."
Dess författare, W.F. Mayer, hade utforskat Pine Barrens i södra New Jersey, där han träffade en invånare som berättade att hon en gång hade sett "the Leeds Devil". Mayers guide informerade honom om att detta var en del av en gammal vidskepelse. Förmodligen hade en kvinna känd som "Mother Leeds" för länge sedan fött ett deformerat monster som fortfarande är på fri fot i Barrens.
Efter att Mayers pjäs sprang i Atlantic Monthly publicerades fler återberättelser. Några av dem lade till blodiga detaljer.
I samtida versioner av berättelsen brukar Mother Leeds citeras som en häxa från 1700-talet som födde ett dussin helt normala barn. Men hennes 13:e graviditet slutade i katastrof. Stackars Leeds vred sig i smärta under en smärtsam förlossning och skrek "Åh, gör det till en djävul! " (eller något liknande).
Var försiktig med vad du önskar dig, barn.
Ryktet var att Moder Leeds en stormig natt i tallarna i New Jersey bar ett otäckt odjur som stod upprätt som en man. Men det här var ingen Homo sapiens; hennes avkomma hade en gets (eller häst) huvud, en ormliknande svans, hovben och vingar på en stor fladdermus.
Det finns ett högt antal kroppar i vissa iterationer av Jersey Devil. Den nyfödda varelsen kan ha dödat mamma Leeds, hennes barnmorska och/eller dess egna syskon innan den flög upp genom skorstenen och flydde ut i vildmarken.
Rapporterade Jersey Devil iakttagelser gav stor rubrik foder. Under det första decenniet av 1900-talet spred flera Philadelphia-tidningar berättelser om "nyfikna hovavtryck" som prickade snöiga hörn av Pine Barrens. Några av dessa tryck skulle ha dykt upp på hustaken.
Andra berättelser lät mer upprörande. En taxichaufför i Salem City, New Jersey, sa att djävulen attackerade hans fordon 1927.
Tvärs över delstatsgränserna väckte publicitetshunden Norman Jeffries stor uppståndelse 1909, när han meddelade att Leeds Devil hade fångats levande "efter en fantastisk kamp" och skulle visas på ett museum i Philadelphia.
Jeffries "monster" visade sig vara en levande känguru klädd i målade ränder och en uppsättning konstgjorda vingar.
När det kommer till att dramatisera Jersey Devil kan ingen toppa Garden States enda Bruce Springsteen. Som en hyllning till NJ:s favoritkryptid släppte rockstjärnan en bluesig ballad kallad "A Night With the Jersey Devil" redan 2008.
"Kära vänner och fans", skrev Springsteen då. "Om du växte upp i centrala eller södra Jersey, växte du upp med "Jersey Devil." Här är en liten musikalisk halloweengodis. Ha kul!"
Nu är det intressantDet har hävdats att Napoleon Bonapartes bror, Joseph, stötte på Jersey Devil i första hand tidigt på 1800-talet, medan han förvisades i Bordentown, New Jersey. Men inga samtida skrifter stödjer denna berättelse.
