En ny studie från University of California, Berkeley, har funnit att människors uttalade stöd för demokrati beror på hur de tillfrågas. Studien, publicerad i tidskriften Political Psychology, fann att personer som tillfrågades om sitt stöd för demokrati i en onlineundersökning var mer benägna att uttrycka stöd än de som fick samma fråga i en intervju ansikte mot ansikte.

Forskarna tror att denna skillnad beror på att människor är mer benägna att ge socialt önskvärda svar när de inte står ansikte mot ansikte med den som ställer frågan. Med andra ord, människor är mer benägna att säga vad de tror att intervjuaren vill höra när de inte är i en situation där de känner att de kan bedömas för sina svar.

Forskarna fann också att skillnaden i uttalat stöd för demokrati mellan undersökningar online och ansikte mot ansikte var mer uttalad för personer som var mindre utbildade och mindre politiskt kunniga. Detta tyder på att människor som är mindre informerade om politik är mer benägna att påverkas av social önskvärdhetsbias.

Resultaten av denna studie har implikationer för förståelsen av den allmänna opinionen och stödet för demokrati. Det är viktigt att vara medveten om att människors uttalade stöd för demokrati kanske inte är en korrekt återspegling av deras sanna övertygelse. Detta gäller särskilt för personer som är mindre utbildade och mindre politiskt kunniga.

Forskarna rekommenderar att framtida studier om den allmänna opinionen bör använda en mängd olika metoder för att samla in data, inklusive både online- och ansiktsundersökningar. Detta kommer att bidra till att säkerställa att resultaten av dessa studier är korrekta och representativa för befolkningen.