Manliga sångsparvar som fostrade fler avkommor under sin livstid sjöng mindre – inte mer – som svar på yngre hanars sånger, även om deras kompisar var lika benägna att fullfölja extra-par-kopulationer med antingen de äldre hanarna eller de yngre, enligt en ny studie av ett internationellt team av forskare. Resultaten utmanar den sedan länge hållna uppfattningen att "äldre män sjunger mer" för att kompensera för deras minskade förmåga att tävla om kompisar.

Denna studie är den första som undersöker hur manliga sångfåglar svarar röstmässigt på yngre hanar under hela deras livslängd och i relation till deras reproduktiva framgång. Forskarna analyserade långtidsdata om mer än 1 500 manliga sångsparvar Melospiza melodia från 1989 till 2015 i San Francisco Bay Area i Kalifornien, USA.

"Vi fann att manliga sångsparvar som var mycket framgångsrika i att få avkomma under sina liv sjöng mindre när de utmanades av en yngre sångare, inte mer", säger evolutionsekolog Niels Dingemanse vid Max Planck-institutet för ornitologi i Tyskland. den första författaren till studien publicerad i tidskriften Science Advances. "Detta strider mot den konventionella visdomen inom beteendeekologi, som förutspår att män bör eskalera sina signaler när de ställs inför rivaler som kan förskjuta dem."