Många föräldrar tror att lära sitt barn att läsa är det bästa sättet att göra dem redo att börja skolan, men lärarna är ofta oense. Lärare anser generellt att det är viktigare för barn att veta hur de ska reglera sina känslor, vara säker på sina förmågor och vara nyfikna elever.

Föräldrar och lärare i min studie

I en nyligen genomförd studie, Jag ville ta reda på vilka föräldrars övertygelser och beteenden som var mest effektiva för att hjälpa barn att lyckas i skolan.

Jag samlade in data från 120 föräldrar om vad de trodde var deras roll i att stödja deras barns lärande, samt hur ofta de gjorde vissa saker för att förbereda sitt barn för att lyckas i skolan.

Dessa var ofta vanliga aktiviteter som föräldrar gjorde som skulle hjälpa till att förbereda sitt barn för skolan men som inte nödvändigtvis gjordes med det målet.

Min studie inkluderade också 52 lärare och föräldrapar i skolor runt om i South Australia och Northern Territory. Jag gifte ihop det som föräldrar rapporterade att de gjorde med sitt barn innan de började skolan med hur dessa barn klarade sig i skolan inom en rad olika utvecklingsområden.

Jag genomförde även uppföljningsintervjuer med 16 föräldrar. Vissa var anställda medan andra var hemmaföräldrar. Jag intervjuade pappor och mammor, samt föräldrar från olika kulturella och ekonomiska positioner.

Läsning viktigast för föräldrar

Läskunnighet var det som mest kom att tänka på när föräldrar diskuterade hur de förberedde sitt barn för skolan, vanligtvis på informella och tillfälliga sätt, som delad läsning. Omkring 94 % av föräldrarna gjorde läs- och skrivaktiviteter tre eller fler gånger i veckan.

En pappa sa till mig:

"Vi har läst för dem sedan dagen de kom ut från sjukhuset i princip […] så de har båda haft stor exponering för läsning och böcker. Båda barnen har fått uppemot 200 till 300 böcker på sitt rum."

Utveckling av läskunnighet är viktig under de första åren och erbjuder en mängd fördelar för barn. En nyligen genomförd studie fann att föräldrar som läser en bok om dagen med sitt barn ger sitt barn en fördel på 1,4 miljoner ord jämfört med sina kamrater som aldrig blivit lästa för.

Leker med barn

Jag bad föräldrar att ange hur många leksaker och läromedel deras barn hade hemma, från en checklista med 29 allmänt tillgängliga artiklar. Dessa inkluderar bollar, målarböcker och byggstenar.

Min senare analys visade de mer lekbaserade resurserna ett barn hade hemma, desto mer förberedda var de på skolans akademiska krav.

Detta betyder inte att föräldrar måste spendera mer för att säkerställa deras barns framgång. Barnläkare rekommenderar enkla leksaker, snarare än elektroniska eller dyra, bäst för att stödja barns utveckling.

Föräldrar föredrog lek och andra informella aktiviteter framför formellt lärande, intervjuerna visade. Omkring 64 % av föräldrarna sa att de ägnade sig åt kognitivt stimulerande aktiviteter tre eller fler gånger i veckan.

De flesta föräldrar sa att de ägnade sig åt ostrukturerad lek med sitt barn, vilket ofta ledde till samtal och tillfälligt lärande. Föräldrar talade om att använda sitt barns lektid som möjligheter att engagera sig i sina barns intressen och utforma aktiviteter runt dem med målet att lära sig.

Klyftor mellan lärare och föräldrar

Men det fanns en viss skillnad mellan vad föräldrar uppskattade mest när de förberedde barnet för skolan (läskunnighet) och vad lärare tyckte var viktigast för skolberedskapen.

Omkring 62 % av lärarna i min studie var oroade över åtminstone en aspekt av barns utveckling. Mer än 45 % av dessa hänförde sig till barnets känslomässiga beredskap – i synnerhet, ett barns förtroende för sin förmåga och självregleringsförmåga.

Dessa farhågor är inte förvånande. Forskning från Storbritannien visade också att lärare tyckte att akademiska färdigheter inte var lika viktiga som att barn är självsäkra, självständiga och nyfikna elever.

I annan forskning, en lärare sa:

"Vi kan lära dem att skriva sitt namn, men det är viktigare att ha barn som kan fungera i klassrummet."

Detta betyder inte att föräldrar sviker sina barn; det återspeglar de svårigheter föräldrar möter när det gäller att lära ut sociala och känslomässiga färdigheter.

Det är ett delat ansvar

Mer än 90 % av föräldrarna i min studie såg rollen att lära barn emotionell reglering som ett delat ansvar mellan dem och lärarna. Forskning har länge erkänt utbildning som en samarbetsuppgift, där både förälders och lärares kunskap är viktig.

I den landmärke brittiska EPPE-studien, barn upplevde större kognitiva vinster i förskolor som hade höga nivåer av föräldrarnas engagemang. De mest effektiva miljöerna delade information som är relevant för barnen med personal och föräldrar, och föräldrar hade större inflytande i beslutsfattandet om deras barns lärande.

Föräldrar behöver mer hjälp

Ett barn som tillbringar sina förskoleår i ett lekbaserat, vårdande och lyhörd miljö, med en rad samtal, upplevelser, kamrater och resurser, kommer sannolikt att anpassa sig väl till skolans krav.

Men hur kan föräldrar lära sina barn emotionell reglering och de anpassningsförmåga de behöver för att fungera i klassrummet?

Forskning visar att föräldrar bör leta efter lärbara stunder, utnyttja barns intressen för att införliva lärande i det dagliga livet. De kan använda dessa möjligheter som ett medel för att föra positiva samtal och stärka ett barns självförtroende.

Sociala kontakter är också viktiga. Barn ska ha gott om möjligheter att leka med sina vänner.

Att vara en förebild är särskilt viktigt. Föräldrar bör förebilda självreglering, att hålla sig lugna när de hanterar misstag och byggnadsställningar för sina barn att utveckla dessa knepiga färdigheter. De kan vara positiva till skolan och hur roligt deras barn kommer att ha när de går.

Det är viktigt att hitta tider för att prata med ditt barn om sina känslor så att de lär sig att vara medvetna om sina egna känslor.

Viss forskning har också funnit att mindfulness för barn kan hjälpa dem att lära sig större självkontroll.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.