En möjlig förklaring till denna variation är att showiness kan fungera som en kvalitetssignal. Hos vissa arter är det mer sannolikt att hanar som är mer pråliga kommer att lyckas med att konkurrera om kompisar och säkra resurser. Detta beror på att showiness kan vara en indikator på styrka, hälsa och genetisk kondition. Således kan kvinnor vara mer benägna att lita på pråliga män eftersom de uppfattas som av högre kvalitet.
En annan möjlig förklaring är att showiness används som en vilseledande taktik. Hos vissa arter är hanar som är mer pråliga mer benägna att vara vilseledande för att locka till sig kompisar. Till exempel kommer vissa hanfåglar att visa en ljus fjäderdräkt som inte är representativ för deras verkliga hälsa eller kondition. Detta görs för att lura honor att para sig med dem, även om de egentligen inte är av hög kvalitet.
Därför är förhållandet mellan uppvisning och pålitlighet hos hanar komplex, med stor variation mellan arter. Kvinnor bör vara försiktiga när de utvärderar potentiella kompisar och överväga en mängd olika faktorer innan de gör ett val.
