Ett team av forskare från University Paul-Valéry Montpellier och UMR-IMBE, Université d'Avignon har hittat bevis på möjlig balsamering av avhuggna huvuden av järnålderskelter som bor i södra Frankrike. I deras tidning publicerad i Journal of Archaeological Science , gruppen beskriver sin studie av skallfragment som grävts ut vid en utgrävningsplats nära Le Cailar, i södra Frankrike, och vad deras analys fann.

Forskarna studerade skallfragment som upptäckts vid Le Cailar – hittills, över 100 har hittats. Döskallarna tros vara de från fiendens kombattanter som förlorat sina huvuden efter att ha förlorat livet i strid. Fragmenten har daterats tillbaka till det tredje århundradet f.Kr. - en tid då staden var en keltisk bosättning.

Forskarna rapporterar att många av skallarna hade skärsår som tydde på att de hade halshuggats, och några hade också märken som tydde på att hjärnan hade tagits bort. I vissa fall, tungor hade också tagits bort. För att lära dig mer om dödskallarnas historia, forskarna malde upp små portioner av flera exemplar till damm, och utsatte sedan dammet för gaskromatografi-masspektrometritestning. De rapporterar att de hittat små mängder diterpenföreningar i flera av fragmenten, som är molekyler som bildas när barrhartser bryts ned, vanligtvis vid uppvärmning. De hittade också bevis på kolesteroler och fettsyror. Som en kontroll, forskarna utförde samma tester på djurskallar som hade grävts upp på samma utgrävningsplats – ingen av dem hade bevis på barrharts.

Forskarna föreslår att hartset inuti skallfragmenten härrörde från att doppade skallarna i en hartsbaserad vätska som ett sätt att bromsa sönderfallet - en form av balsamering. De noterar också att alla skallfragment hittades inuti föreningens väggar, antyder att huvudena hade monterats för dem som bodde där inne, snarare än som ett sätt att skrämma blivande angripare.

Forskarna rapporterar också att de ännu inte har hittat några bevis som kan förklara orsaken till att balsamera huvudena, men föreslår att det kan ha varit ett sätt att visa respekt för välkända krigare. Förhoppningen att lära sig mer när utgrävningen fortsätter på platsen.

© 2019 Science X Network