Virginia-baserade Smithfield Foods, en av landets största grisköttsproducenter, meddelade söndag, 12 april att man stänger sin grisköttsbearbetningsanläggning i Sioux Falls tills vidare efter att cirka 300 anställda testats positivt för coronaviruset.

Flytten kan inte bara skada landets köttförsörjning, det kommer att påverka alla nivåer i försörjningskedjan, enligt Krista Foster, som undervisar i supply chain management vid University of Notre Dames Mendoza College of Business.

"Precis som vi har sett effekterna av coronaviruset inom andra branscher, dessa stängningar av anläggningar kommer att störa hela försörjningskedjan för griskött – från djuruppfödarna till konsumenterna som köper grisköttsprodukter, " sa Foster.

Smithfields vd och koncernchef Kenneth Sullivan sa, "Stängningen av denna anläggning, kombinerat med en växande lista av andra proteinväxter som har slagit igenom i vår bransch, driver vårt land farligt nära kanten när det gäller vår köttförsörjning."

"Köttprodukter är lättfördärvliga och eftersom de kräver kylförvaring, det finns också begränsad lagringskapacitet, "Foster förklarade, "gör det svårt att bära en stor mängd lager. När det befintliga lagret är förbrukat, konsumenter kan förvänta sig att se mindre mängder grisköttsprodukter i butikerna på grund av stängningar av bearbetningsanläggningar.

"I detta fall, insatserna i processen är också förgängliga, och bönder kommer att lämnas med boskap som de inte kommer att kunna flytta ner i försörjningskedjan, " noterade hon. "Med produktionen stoppad, varje nivå i försörjningskedjan kommer att påverkas."