En steg-för-steg-guide för att lämna in ett amerikanskt patent

Science >> Vetenskap & Upptäckter > >> Övrigt

Du behöver inte vara Thomas Edison för att skapa något värdefullt, men du behöver skydda det. I USA är det enda sättet att säkra exklusiva rättigheter till en uppfinning genom att lämna in ett patent hos U.S. Patent and Trademark Office (USPTO). En uppfinnare kan överföra dessa rättigheter, men endast den ursprungliga skaparen får lämna in.

Att lämna in en patentansökan i USA är en sofistikerad process som kan avvisas om den inte uppfyller USPTO:s standarder för nyhet och icke-uppenbarhet. Det är därför de flesta uppfinnare anlitar en kvalificerad patentombud för att utarbeta, lämna in och lagföra ansökan. Att agera snabbt – genom att förvara en uppfinnares anteckningsbok och lämna in en provisorisk ansökan – hjälper till att fastställa ett tydligt prioritetsdatum och visar ett noggrant strävan efter skydd.

Innan du arkiverar, sök i USPTO:s offentliga databas på https://www.uspto.gov/patents/search för att säkerställa att din idé inte redan har patenterats. Bestäm sedan vilken typ av patent som bäst passar din uppfinning.

Vilken typ av patent behöver du?

USPTO beviljar tre huvudtyper av patent:

Verktygspatent skydda funktionella uppfinningar – de som utför en specifik uppgift.
Designpatent täcka dekorativa, icke-funktionella aspekter av en artikel, såsom dess unika form eller yta.
Växtpatent skydda asexuellt reproducerade växter.

Blanda inte ihop patent med varumärken, upphovsrätter eller affärshemligheter; var och en har distinkta juridiska regler.

Nyckelelement i en patentansökan

En icke-provisorisk (formell) ansökan måste innehålla flera avsnitt:

Abstrakt – en kortfattad sammanfattning av uppfinningen.
Bakgrund – förklarar problemet och varför uppfinningen är viktig.
Sammanfattning – en kort översikt över lösningen.
Detaljerad beskrivning – en fullständig förklaring av den föredragna utföringsformen och alternativa former.
Anspråk – definiera den rättsliga omfattningen av uppfinningen; oberoende anspråk står ensamma, medan osjälvständiga anspråk ger förfining.
Teckningar – illustrerar uppfinningen och hänvisas till i specifikationen.

Ytterligare nödvändiga dokument inkluderar:

Patentansökningsdeklaration (PAD) – bekräftar att du är den sanna uppfinnaren.
Information Disclosure Statement (IDS) – avslöjar någon relaterad känd teknik eller konkurrerande applikationer.
Ansökningsavgifter, ett självadresserat kvittovykort och en korshänvisning till relaterade ansökningar.

Arkeringsalternativ och process

Du kan ansöka elektroniskt via USPTO:s webbplats, per post eller fax – e-post accepteras inte. Den typiska tidslinjen från ansökan till bidrag sträcker sig från ett till tre år, beroende på tekniken och typen av ansökan.

Efter ansökan tilldelar USPTO en patentgranskare - vanligtvis en professionell med ingenjörsmässig eller vetenskaplig bakgrund - för att granska din ansökan. Det är ovanligt att en granskare beviljar patent vid den första inlämningen; oftare kommer du att få ett icke-slutgiltigt avslag, vilket gör att du kan ändra anspråk eller lägga fram argument. Ett slutgiltigt avslag kan fortfarande åtgärdas genom:

Efter slutliga ändringar eller argument.
Fortsättningsansökningar – återlämna specifikationen med nya anspråk samtidigt som det ursprungliga prioritetsdatumet behålls.
Request for Continuing Examination (RCE) – ändra anspråk utan att lämna in specifikationen på nytt.
Överklaganden till Board of Appeals and Patent Interferences (BAPI).

Under hela åtalet kan en skicklig advokat vägleda dig genom varje steg, säkerställa starkast möjliga anspråk och öka sannolikheten för beviljande.

Varför patent är viktiga

Patent stimulerar innovation genom att ge uppfinnare ett tillfälligt monopol. Grundarna inbäddade denna princip i den amerikanska konstitutionen (artikel I, avsnitt 8). Bara under 2008 tog USPTO emot 485 312 ansökningar och beviljade 185 224 patent, vilket understryker den växande betydelsen av skydd av immateriella rättigheter.

Tjäna pengar på din uppfinning

Även om patent inte beviljas kan du fortfarande licensiera din uppfinning eller kommersialisera den direkt. Ett giltigt patent stärker licensförhandlingarna och kan locka till sig investeringar.