Denna illustration visar NASA:s uthållighetsrover som arbetar på Mars yta. Uthållighet kommer att landa vid den röda planetens Jezero -krater strax efter 15:40. EST (12:40 p.m. PST) den 18 februari, 2021. NASA/JPL-Caltech Den 30 juli, 2020, en Atlas V-541-raket lyfte från Floridas Cape Canaveral med Mars 2020-uppdraget och dess Perseverance-rover på en cirka fem månaders resa till den röda planeten. Efter att rovern landat på Jezero -kratern den 18 februari, 2021, de 2, 260 pund (1, 025 kg), 10 fot långt (3 meter långt) robotfordon kommer att vandra runt i kratern, extrahera krita-stora bitar av Mars-sten som så småningom kunde avslöja om det en gång fanns liv på solsystemets fjärde planet från solen.
Uthållighet är den senaste i en rad Mars -rovers som har inkluderat Spirit, Möjlighet och nyfikenhet, som sedan ankomsten till Mars -ytan i augusti 2012 har rest 22,97 miles (22,97 kilometer) och 2019 hittade bevis på en gammal oas på den till synes torra planetens Gale -krater.
NASA planerar att Perseverance ska fungera i minst ett marsår - 687 jorddagar - och täcka ett avstånd på mellan 5 och 20 kilometer.
Uthållighetens mest uppmärksammade vetenskapliga mål är att söka efter bevis för uråldrigt mikrobiellt liv på Mars. Men som två NASA -forskare förklarar, uppdraget är mycket mer komplext.
"Den viktigaste aspekten av detta uppdrag är att uppdraget representerar utvecklingen av att studera Mars - följ vattnet, förstå bostad, och leta nu efter tecknen på gammalt liv, "Michael Meyer, ledande forskare för Mars Exploration Program, och Mitch Schulte, en programforskare för Mars 2020, skrev i ett gemensamt meddelande via e -post när vi först pratade med dem 2020.
"Dock, vi vet inte vad vi kommer att hitta förrän vi kommer dit, och det blir det viktigaste, "noterar de två forskarna." Bland uppdragens mål är att förstå landningsplatsens geologiska miljö och sökandet efter biosignaturer, och rovern är skickligt utrustad för att antingen hitta eller åtminstone identifiera de mest lovande proverna som kan ha bevarat biosignaturer, och den extremt lovande delen, cacha dem för att föras tillbaka till jorden för att undersökas av de bästa instrumenten i världen. "
Jezero Crater on Mars är en 28 mil bred (45 kilometer bred) krater på den västra kanten av Isidis Planitia, ett gigantiskt slagbassäng strax norr om Mars -ekvatorn. Kratern var en möjlig oas i sitt avlägsna förflutna. NASA/JPL-Caltech NASA var tvungen att slutföra förberedelserna inför lanseringen mitt under COVID-19-pandemin. Som NASA:s webbplatsinformation, den situationen krävde att projektgruppen begränsade antalet personal som arbetar tillsammans vid Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, till det minimum som behövs, och arbetare var tvungna att utöva social distansering, bära skyddsutrustning och använd handsprit och andra rengöringsmedel. Men i vetenskapsslutet, NASA -arbetare var mer oroliga för att upprätthålla renheten i planetsondens provtagnings- och cacheminnessystem, som kommer att hantera Mars -jord- och bergprover.
"Kontrollnivåerna för kontaminering är utan motstycke för alla rymdfarkoster och ouppnåeliga i de flesta laboratorier på jorden, "Meyer och Schulte förklarar." För att bygga ett provtagningssystem till sådana ultrarene standarder, och hålla systemet rent, har varit en verklig prestation. Självklart, beviset på puddingen blir när proverna återlämnas till jorden. Tekniskt, rovern är den mest komplexa rymdfarkosten som skickas till Mars, och att designa och bygga provcachningssystemet var en stor utmaning. Den enda utmaningen som pandemin ställde ut har varit att hålla laget monterat rymdfarkosten och skjutfordonet säkert, som har varit framgångsrik. "
Uthållighet kommer att landa på Jezero -kratern, ett område som forskare tror är en trolig plats att hitta bevis på gamla mikroskopiska organismer.
"Våra orbitalstudier visar att Jezero Crater var en gammal kratersjö med en igenkännbar delta -fyndighet, indikerar att vatten rinner in i en stående vattenkälla, "Meyer och Schulte skriver." Livet som vi känner det kräver en flytande vattenmiljö för att existera. Dessutom, en kritisk aspekt är att samma webbplats visar en stor mångfald av miljöer, ett bra ställe att prova flera bergarter som kan berätta om kraterens och planets klimat och geologiska historia. På jorden, ett delta är en typ av insättning du kan förvänta dig att få livstecken bevarade. Vidare, det finns andra pirrande mineralfyndigheter som den påstådda sjöstranden har karbonatstenar, också ett bra ställe att ha bevarade bevis på liv, om det fanns någon. "
Konstnärens koncept visar astronauter och mänskliga livsmiljöer på Mars. NASA:s Mars 2020 -rover kommer att ha ett antal tekniker som kan göra Mars säkrare och lättare att utforska för människor. NASA Medan Perseverances instrument kommer att samla in lite information om området från vilket Mars -jord- och bergprover samlas in, proverna kommer så småningom att hämtas av ett framtida uppdrag och transporteras tillbaka till jorden för mer omfattande analys.
De två NASA -forskarna förklarar att medan hämtningsdetaljerna fortfarande utarbetas, "den allmänna planen är att NASA och European Space Agency år 2026 kommer att starta två uppdrag, en en landare som kommer att bära en hämtrover för att få proverna och en raket för att lyfta proverna från den röda planeten. Det andra uppdraget kommer att vara en orbiter för att fånga provbehållaren som lanserats från Mars yta och sedan föra de innehållna proverna till jorden. Självklart, vi kommer att veta en hel del om proverna och området i Jezero -kratern som de kommer från på grund av de vetenskapliga instrumenten ombord på rovern. Uthållighet är väl rustad för att utforska regionen för att förstå den nuvarande och gamla miljön, detaljerna för varje utforskad webbplats, och specifikt varje sten eller regolit som provet kommer att ha samlats in. "
Vi kommer sannolikt att se några spektakulära bilder av Mars -ytan, eftersom rovern är utrustad med fler kameror - totalt 23 - än något tidigare Mars -uppdrag. "Det främsta bildinstrumentet, MastCam-Z, är en markant förbättring av den imponerande kameran på Curiosity, "forskarna skriver." MastCam-Z har två 12-tums (30 centimeter) färgfilterhjul och, viktigt, kan zooma in upp till 3 gånger på alla föremål nära och långt. "
Nu är det intressantPerseverance -uppdraget kommer att ge en möjlighet för det första testet av Ingenuity robothelikopter, som kan vara en viktig del av framtida planetutforskning. "Helikoptern är en teknikdemonstration och som sådan, flygningarna är utformade för att testa dess förmågor, "Meyer och Schulte skriver." Uppfinningsrikets potential att bidra till uppdragets vetenskap är där, men kommer att vara oberoende av att data samlas in för att bedöma helikopterens prestanda. "
Ursprungligen publicerat:29 juli 2020
