Är dödande en del av människans natur? © iStockphoto.com/Thinkstock William Shakespeares Hamlet proklamerade, "Vilket arbete är en man, hur ädel i förnuftet, hur oändligt i fakulteter, i form och rörelse hur uttrycksfull och beundransvärd, i handling hur som en ängel, i fruktan hur en gud! "Hamlets poäng var att människor är en anmärkningsvärd art - även om Hamlet själv har tappat all uppskattning för mänskligheten. Människor har skapat fenomenala arkitektoniska strukturer som sträcker sig från pyramider till skyskrapor. Vi har utforskat havets djup och månens yta. Vi har skapat konstverk som kan påverka känslor och väcka tankeväckande samtal.
Det som kanske gör oss ännu mer anmärkningsvärt är att vi har denna till synes oändliga förmåga att uppnå stora saker, och ändå är vår historia fylld med våld mot varandra. Hur kan vi ägna otaliga timmar åt konstfrågor, vetenskap, och andra sofistikerade sysslor och fortfarande begå mord eller utföra världsomspännande krig?
Vi har en tendens att tänka på oss själva som existerande bortsett från andra arter. Människor har förmågan att resonera och förmedla kunskap till kommande generationer. Denna förmåga gör att det verkar som om vi baserar våra handlingar främst på rationalitet. Men hur förenar vi det med att eliminera andra medlemmar av vår egen art?
Det är ett komplext problem. En del av svaret kan vara att vi inte är så separerade från andra djur som vi föreställer oss. Det är farligt att tillskriva andra arter egenskaper - vi riskerar att antropomorfisera djur och anta att anledningarna till att de beter sig på ett visst sätt är desamma som våra egna. Men generellt, det verkar som att djurens beteende är en produkt av instinkt, känslor och förnuft. Vissa djur visar en större förmåga att resonera än andra. Människor är högst upp på listan.
Men det betyder inte att alla våra beslut bygger på kyla, beräknar rationalitet. Neurovetenskaparen Antonio Damasios forskning tyder på att känslor spelar en viktig roll i beslutsfattandet. Han utförde experiment med människor som drabbats av hjärnskador som påverkade den del av hjärnan som gör att vi kan uppleva känslor. I sina studier, Damasio fann att patienterna hade problem med att göra val. De kunde identifiera lösningar på ett problem men kunde inte besluta om ett specifikt tillvägagångssätt [källa:Wrangham och Peterson].
Varför är det viktigt? Det indikerar att även om vi inte är slavar för våra känslor, de spelar en viktig roll i hur vi beter oss. Nästa, vi ska titta på hur genetik, miljön och våra känslor kan göra en person till en mördare.
Det finns en gren av vetenskapen som heter evolutionär biologi det tyder på många, om inte de flesta, av våra beteenden kommer till oss från våra förhistoriska förfäder. Enligt denna tankegång, anledningen till att vi dödar är för att våra förfäder dödade. Genom att döda, våra förfäder tog bort rivaler och säkerställde deras avkommas överlevnad. Med andra ord, vi är våldsamma eftersom alla de fredliga förfäderna till människor dödades av de våldsamma. Vi har ärvt vår natur från våra föregångare.
Denna uppfattning är inte alls universell. Forskare från olika discipliner har kritiserat evolutionär biologi, säger att det överförenklar mänskligt beteende och fungerar som en genetisk ursäkt för dåligt beteende. Även om det finns vetenskaplig enighet om att den mänskliga hjärnan är en produkt av evolution, det finns ett gap mellan dem som tror att våra hjärnor är i stenåldersläge och dem som säger att hjärnan är mycket mer flexibel än evolutionära biologer erkänner.
Ett motargument till evolutionär biologi säger att våra sinnen är anpassningsbara och utvecklas mycket snabbare än evolutionär biologi kan förklara. Skillnader i kulturer runt om i världen tyder på att det inte finns någon universell mänsklig natur - miljön och vår anpassning till den innebär att varje kultur har sin egen unika natur [källa:Begley].
På en ytlig nivå, det verkar som förklaringen till varför vi dödar beror på ett annat natur-mot-vård-argument. Natursidan tyder på att vi i sig är en våldsam art och det borde inte vara någon överraskning att vi ibland dödar varandra. Vårdssidan säger att vi är en anpassningsbar art och att våra miljöer - inklusive allt från familjestruktur till politiska influenser - formar vårt beteende. Sanningen är förmodligen att vi är en produkt av båda. Att ignorera en uppsättning influenser medan man koncentrerar sig på den andra saknar historien.
Om vi är produkten av både ärftliga egenskaper och miljöpåverkan, vad skulle ge oss anledningen till att döda? Många svar kokar ner till överlevnad. I vissa fall, det är så enkelt som tillgång till resurser. Oavsett om det är en konflikt mellan två personer eller flera nationer, anledningen till att döda kan vara kopplad till det faktum att den ena parten vill ha vad den andra parten har. Det kan motivera människor att döda för att ta eller skydda dessa resurser. Det intellektuella och känslomässiga behovet av dessa resurser är ofta större än oviljan att döda.
Alla våldsamma konflikter handlar inte om resurser, fastän. Vad mer får oss att döda?
Kvinnor och mänI USA, mordstatistik visar att män begår mer än 80 procent av alla mord som rapporterats till myndigheterna [källa:Bureau of Justice Statistics]. Är män genetiskt drivna till att vara mer våldsamma än kvinnor? Vi har inte alla svar - orsaken kan vara mer än en biologisk tendens.
Kriminella som Charles Manson kan döda - eller inspirera andra att döda - baserat på grundläggande felaktiga resonemang. AP Photo/HO/Files För de flesta, att döda en annan person - eller många andra människor - är inte en trivial fråga. Men det finns tillfällen då en person slutar en annans liv som tycks trotsa förnuftet. Vad får det att hända?
En person med antisocial personlighetsstörning känner ingen empati mot andra. Denna psykologiska beteckning inkluderar människor vi kallar psykopater och sociopater. De känner väldigt lite känslor alls och kan söka upp farliga eller spännande situationer för att få ett känslomässigt svar. De tenderar att vara bedrägliga och känner ingen skam eller skuld för att vilseleda andra. Även om de kanske känner igen rätt från fel, de kanske inte bryr sig om skillnaden.
Att veta rätt från fel är viktigt i den juridiska världen. Det skiljer vettiga människor från vansinniga. En galen person, enligt juridisk definition, är en oförmögen att skilja verkligheten från fantasi eller inte kan kontrollera sina egna handlingar [källa:Hill och Hill]. Bara för att en person visar sociopatiska tendenser betyder det inte att personen är galen.
Om antisocial personlighetsstörning huvudsakligen är ett ärftligt drag eller resultatet av miljöpåverkan är en debattfråga. Det är troligen en produkt av båda, och inte alla individer som lider av antisocial personlighetsstörning kommer att visa våldsamma tendenser. Men bristen på empati och drivkraften att söka spänning kan leda till våldsamma konfrontationer. Många seriemördare och massmördare faller in i denna beteckning - de dödar för att de saknar de hämningar och empati som vi andra besitter.
Hur är det med folkmord? Hur motiverar samhällen att utplåna en hel undersektion av människor? Enligt en hypotes av Ervin Staub, folkmord är ett resultat av en kombination av miljömässiga svårigheter och psykologisk hantering. Staub föreslår att när tiderna är svåra, människor letar efter en ursäkt eller syndabock. Det kan innefatta att identifiera en undersektion av befolkningen som ansvarig för de svårigheter samhället upplever. Att utplåna den befolkningen är ett sätt att hantera svårigheterna. Det är ett sätt att lösa ett problem, även om lösningen och problemet inte nödvändigtvis är kopplade i verkligheten. Staub påpekar att denna process är komplicerad och tar tid - det är i allmänhet inte en spontan reaktion.
Hur är det med oss andra? Vad kan få oss att döda? Eftersom våra beslut är baserade på både känslor och förnuft, vi kan ibland gynna det ena framför det andra. I känslomässigt laddade situationer, vi kan tillåta oss att agera impulsivt, ignorerar rationalitet. Dessa så kallade passionbrott kan hända mellan människor med starka känslomässiga band. Enligt U.S. Bureau of Justice Statistics, 30 procent av alla kvinnliga mordoffer dödades av sina makar. Ytterligare 18,3 procent dödades av före detta makar. Endast 8,7 procent av alla kvinnliga offer dödades av en främling [källa:Bureau of Justice Statistics].
De olika orsakerna till brott av passion är många. Vanliga motiv är svartsjuka, hämnd, rädsla och ilska. Dessa känslor kan vara medvetna eller omedvetna. Döden kan vara spontan eller avsiktlig. Beroende på omständigheterna, mördaren kan åtalas för mord eller dråp-eller kan bli friad om domstolen finner att mördaren handlat i självförsvar. Mördaren kan hävda att passionens brott var ett tillfälligt vansinne - ett tillstånd som är svårt att bevisa i domstol.
Människor dödar för att vi inte är passionerade, robotvarelser. Vi har önskemål och behov och har förmågan att eftersträva dem. Vi kanske aldrig vet den fullständiga förklaringen till varför vi beter oss som vi gör, men när vi lär oss mer kan vi hitta sätt att förbättra oss själva och göra mord till ett minne blott.
Lär dig mer om våld och psykologi genom att följa länkarna på nästa sida.
