SpaceX sa i fredags att det är närmare att förstå förra månadens raketexplosion vid startskottet och syftar till att återuppta flygningar vid årets slut.

Företaget hade redan riktat in raketens heliumsystem som intrång. På fredag, SpaceX sa att utredningen har ytterligare begränsats till en av de trycksatta heliumbehållarna, placerad i andra etappens syrgasbehållare.

Under de senaste testerna har SpaceX sa att det har lyckats återskapa ett systemfel, noterar att det kan ske helt genom helium-laddningsförhållanden, nämligen temperatur och tryck. Fler tester planeras på SpaceX -anläggningar i Texas för att identifiera den exakta orsaken.

Den obemannade Falcon -raketen bröt ut i en eldboll 1 september under förlanseringstester vid Cape Canaveral Air Force Station. Både raketen och satelliten ombord förstördes. Facebook hade velat använda den israeliskt tillverkade satelliten för att sprida internetåtkomst i Afrika.

Det var det andra Falcon -misslyckandet på drygt ett år för Elon Musk, miljardären bakom SpaceX. I juni 2015, en raket laddad med rymdstationsförnödenheter utbröt strax efter avlyftningen. Företagets tjänstemän sa att de två olyckorna inte var relaterade, även om förlusten 2015 också har sitt ursprung i heliumsystemet i översta stadiet. I det fallet ett stödstag stötte sönder.

"SpaceX insatser är nu inriktade på två områden - att hitta den exakta orsaken, och utveckla förbättrade heliumbelastningsförhållanden som gör att SpaceX pålitligt kan ladda Falcon 9, "sa företaget på sin webbplats." Detta är en viktig milstolpe på vägen mot att återvända till flyget. "

Falkraketer har jordats när SpaceX genomför utredningen tillsammans med NASA, flygvapnet, Federal Aviation Administration och branschexperter. Det Kalifornienbaserade företaget har cirka 70 lanseringar i rad, värt mer än 10 miljarder dollar.

Explosionen i september-som inträffade när raketen drevs för att testa att skjuta dess motorer-skadade SpaceX lanseringsplatta. Tills reparationer kan slutföras, företaget har möjlighet att skjuta upp från sin snart modifierade platta vid angränsande Kennedy Space Center-en gång använt av NASAs månraketer och rymdfärjor-eller från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien.

Förutom att lansera kommersiella satelliter, SpaceX transporterar leveranser till den internationella rymdstationen för NASA och utvecklar en större Falcon som kan flyga astronauter till kretsloppet om ytterligare ett eller två år. För mindre än två veckor sedan, NASA:s andra stora avsändare, Orbital ATK, återupptagen lanseringar från Wallops Island, Virginia, efter en explosion av dess Antares -raket strax efter avlyftningen 2014.

© 2016 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.