Fiskare utanför Italiens kust samlar skräp med sina drag som en del av ett månadslångt experiment för att rensa avfall från havet
En månbelyst natt utanför Italiens kust, fiskare drar in den vanliga fångsten:bläckfisk, multe och plastavfall. Men den här gången, de kommer inte att kasta tillbaka skräpet.
Skräpet samlas istället in, analyserat och, där det är möjligt, återvunnet i ett initialt månadslångt experiment för att försöka ge en plan för att städa upp havet.
"Många av fiskarna brukade kasta skräpet tillbaka i havet, eftersom lagen säger att de inte kan ta det till land, sade Eleonora de Sabata, koordinator för Clean Sea Life, som driver projektet.
"De är inte tillåtna att transportera avfall, i hamnar finns det ingenstans att lägga den här typen av avfall och det är inte klart vem som ska göra sig av med det."
Det dilemmat kommer förhoppningsvis inte att vara ett problem för de runt 40 fiskebåtar som seglar utanför den adriatiska semesterorten San Benedetto del Tronto som deltar i initiativet.
Sedan det började, fiskarna har samlat in cirka ett ton avfall i veckan under en månad, varav 60 procent är plast.
Varje dag, volontärer katalogiserar och sorterar den illaluktande fångsten på kajen.
En del är återvunnet, en del slängs tillsammans med hushålls- eller industriavfall, men ingen går tillbaka i havet.
Projektet skulle avslutas den 7 juni, dagen före World Oceans Day, men har nu förlängts till sommarmånaderna.
Under en tvåveckorsperiod, fiskarna drog in mer än ett ton skräp, mestadels plast
Arrangörerna hoppas att det kommer att erbjuda avfallshanteringslösningar som kan skalas upp för resten av Italien och utanför.
Plast virrvarr
Mycket av skräpet är engångsbruk, som flaskor, tallrikar och bestick, men inkluderar även gamla nät från fiske eller musselodling och diverse slumpmässiga plastföremål, från medicinska produkter till delar till faxmaskiner.
Fiskaren Claudio Uriani, 62, sorterar fångsten i olika hinkar, redo att säljas på marknaden.
Den mest voluminösa arten är plasten, fastän.
"Låt oss säga att vi inte alltid samlade in det. Det brukade inte vara någon på land för att ta plasten, sade Uriani, som har fiskat sedan 1972.
Skräpet som fiskarna hämtade samlas in, analyserat och, där det är möjligt, återvunnet i Clean Sea Life-projektet
"Om fisken äter plast, de blir sjuka, och så kan vi också bli sjuka."
Medelhavet står inför det ytterligare problemet att vara en praktiskt taget sluten vattenförekomst omgiven av täta mänskliga befolkningar.
En studie av det peer-reviewed Public Library of Science (PLOS) publicerad 2015 uppskattade att Medelhavet innehåller 1, 000-3, 000 ton flytande plast, med en okänd mängd på havsbotten.
Nilen levererar minst 1, 500 ton plast till Medelhavet årligen, enligt PLOS-studien.
Kaskeloter sköljer regelbundet på italienska stränder, deras magar är fulla av plast.
"Sräpet som hamnar i havet kommer allt från människor, från sjöar och floder, det är viktigt att utbilda människor att det de stoppar i vattnet hamnar i havet, sa hamnkapten Mauro Colarossi.
Sammanfaller med World Oceans Day den 8 juni, projektet hoppas kunna erbjuda avfallshanteringslösningar som kan skalas upp för resten av Italien och utanför
"Politiskt beslut"
I mars godkände europeiska lagstiftare en ny lag som förbjuder engångsplastprodukter i EU från 2021.
Ett utkast till lagförslag ligger också för det italienska parlamentet om hantering av befintligt avfall.
Enligt gällande lagar, om fiskare väljer att hämta och göra sig av med skräpet de drar in med sin fångst kan de åtalas för olaglig transport.
"Om fiskare tillhandahåller en service till samhället genom att föra detta avfall till land, det borde inte vara de som ska betala, sa Colarossi.
Man uppskattar att 80 procent av avfallet i havet kommer från land och 20 procent från båtar och fiskeindustrin.
I mars godkände europeiska lagstiftare en ny lag som förbjuder engångsplastprodukter i EU från 2021
"Värdet med detta experiment är att ta reda på vad som finns på havsbotten, förstå hur mycket som är återvinningsbart och hur man hanterar detta avfall, sa De Sabata.
"All denna information kommer att hjälpa beslutsfattare att fatta ett politiskt beslut och så fortsätta."
Hittills har upp till en fjärdedel av allt avfall som hämtats varit återvinningsbart, beroende på om polymererna i plasten fortfarande var i tillräckligt bra skick efter att ha varit i saltvatten, sa De Sabata.
"Larm till handling"
Föroreningsproblemet handlar inte bara om att förhindra att plast kommer in i näringskedjan.
Om en burk färg lyfts upp i näten från 100 meter (328 fot) nedanför, hela fångsten är smutsig och måste slängas.
Hamnkapten Mauro Colarossi (bilden) säger att skräpet i havet "allt kommer från människor, från sjöar och floder"
Likaså, fiskare berättar att de får så mycket plast i sina nät att det hindrar dem från att fånga fisk.
"Problemet finns i havet men lösningen är och bör finnas på land. Det måste finnas en politisk lösning, vi måste gå från larm till handling, sa De Sabata.
När fartyget återvänder till hamnen efter en natt med trålning, fisken och avfallet lossas på kajen.
"Om vi gjorde det här i ett år istället för en månad, havet skulle vara rent, sa kapten Stefano Voltattorni, lyfter ännu en låda på kajen.
© 2019 AFP
