Chinchorro mumier var antingen målade röda, svart eller inlindad i bandage.
Chiles Chinchorro mumier, den äldsta i världen som målmedvetet har bevarats av människor, togs upp på Unescos världsarvslista på tisdagen.
Mumierna, som hittades i norra Chile i början av 1900-talet, är fler än 7, 000 år gammal, vilket betyder att de är två årtusenden före de egyptiska mumierna.
FN:s kulturorganisation meddelade på Twitter att den hade lagt till "bosättningen och artificiell mumifiering av Chinchorro-kulturen" till sin prestigefyllda lista under ett virtuellt möte ledd av Kina.
"UNESCO validerar på internationell nivå, genom olika experter, att bosättningarna och den konstgjorda mumifieringen av Chinchorro-kulturen har ett exceptionellt värde, att det har en global betydelse, " säger den chilenske antropologen Bernardo Arriaza till AFP.
Chinchorro var fiskare och jägare samlare mer än 7, 000 år sedan i ett område där öknen och Stilla havet möts i det som idag är söder om Peru och norr om Chile.
Än så länge, mer än 300 mumier har hittats, inklusive rött, svarta och bandagerade.
Mumifieringsprocessen bestod i att avlägsna organen, tarmar och vävnad.
Huden slets sedan av liket och kroppen byggdes upp igen med pinnar och djurhår, medan ett tjockt huvud av svart hår syddes fast på hårbotten.
Till slut målades mumierna röda eller svarta med jord, pigment, mangan och järnoxid.
"Dessa kroppar är mycket fint gjorda av specialister. Det finns en subtilitet, en kreativitet av dessa första populationer, " lade Arriaza till, som är chef för Chinchorro Center vid Tarapaca University i staden Arica.
Varför Chichorro-kulturen mumifierade sina döda är fortfarande ett mysterium.
Under 2005, Arriaza utvecklade en teori om att det kunde ha varit kopplat till höga nivåer av arsenikförgiftning i vattnet som kunde ha producerat för tidigt födda, missfall, underviktiga barn och hög spädbarnsdödlighet.
Han föreslog att mumifieringen var "ett känslomässigt svar från föräldrar som stod inför dessa smärtsamma förluster, så de målade dem, klädde upp dem och för varje dag blev den här tekniken mer utarbetad."
© 2021 AFP
