Astronomer har länge diskuterat sannolikheten för en nionde planet på solsystemets yttre kanter, men inget har hittats ännu. Kredit:Australian National University
ANU lanserar ett sökande efter en ny planet i vårt solsystem, bjuda in alla runt om i världen med tillgång till Internet för att hjälpa till att göra den historiska upptäckten.
Alla som hjälper till att hitta den så kallade Planet 9 kommer att samarbeta med ANU-astronomer för att validera upptäckten genom International Astronomical Union.
ANU-astrofysikern Dr Brad Tucker leder projektet, som lanseras av professor Brian Cox under en BBC Stargazing Live-sändning från ANU Siding Spring Observatory.
"Vi har potentialen att hitta en ny planet i vårt solsystem som ingen människa någonsin har sett i vår två miljoner år långa historia, " sa Dr Tucker från ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.
Dr Tucker sa att astronomer länge hade diskuterat sannolikheten för en nionde planet på solsystemets yttre kanter, men inget hade hittats ännu.
"Planet 9 förutspås vara en superjord, cirka 10 gånger massan och upp till fyra gånger så stor som vår planet. Det kommer att bli kallt och långt borta, och cirka 800 gånger avståndet mellan jorden och solen. Det är ganska mystiskt, " han sa.
ANU-projektet kommer att tillåta medborgarforskare att använda en webbplats för att söka i hundratusentals bilder tagna av ANU SkyMapper-teleskopet vid Siding Spring.
Professor Brian Cox och ANU-astronomen Dr Brad Tucker. Kredit:Glen Nagle, NASA Tidbinbilla spårningsstation.
SkyMapper kommer att ta 36 bilder av varje del av den södra himlen, som är relativt outforskat, och identifiera förändringar som sker inom universum.
Hitta Planet 9 innebär att frivilliga medborgare skannar SkyMapper-bilderna online för att leta efter skillnader, sa Dr Tucker.
"Det är faktiskt inte så komplicerat att hitta Planet 9. Det är verkligen att se skillnaden. Sedan klickar du bara på bilden, markera vad som är annorlunda så tar vi hand om resten, " sa Dr Tucker.
Han sa att han förväntade sig att människor också skulle hitta och identifiera andra mystiska föremål i rymden, inklusive asteroider, kometer och dvärgplaneter som Pluto.
"Om du hittar en asteroid eller dvärgplanet, du kan faktiskt inte döpa det efter dig själv, " sa Dr Tucker.
"Men du kan döpa den efter din fru, bror eller syster. Vi måste följa alla regler som fastställts av International Astronomical Union."
Dr Tucker sa att moderna datorer inte kunde matcha passionen hos miljontals människor.
"Det kommer att vara genom allt vårt engagemang som vi kan hitta Planet 9 och andra saker som rör sig i rymden, " han sa.
Medforskare och chef för SkyMapper Dr Chris Wolf sa att SkyMapper var det enda teleskopet i världen som kartlägger hela södra himlen.
"Vad som än gömmer sig där som du inte kan se från norr, vi kommer att hitta det, " sa Dr Wolf.
