Astronomer från Australian National University (ANU) undersöker fyra okända objekt som kan vara kandidater för en ny planet i vårt solsystem, efter lanseringen av deras planetariska sökning på BBC:s Stargazing Live -sändning från ANU Siding Spring Observatory.

Ledande forskare Dr Brad Tucker sa cirka 60, 000 människor från hela världen hade klassificerat över fyra miljoner objekt i rymden som en del av det ANU-ledda medborgarsökandet efter den så kallade Planet 9.

"Vi har upptäckt mindre planeter Chiron och Comacina, vilket visar det tillvägagångssätt vi tar kan hitta Planet 9 om det är där, "säger Dr Tucker från ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

Dr Tucker sa att SkyMapper -teleskopet vid Siding Spring som användes som en del av projektet var avgörande för att utesluta områden på södra himlen där Planet 9 kunde placeras.

"Vi har lyckats utesluta en planet som är ungefär lika stor som Neptunus som befinner sig i cirka 90 procent av den södra himlen till ett djup av cirka 350 gånger det avstånd som jorden är från solen, " han sa.

"Med hjälp av tiotusentals dedikerade volontärer som siktar igenom hundratusentals bilder tagna av SkyMapper, vi har uppnått fyra års vetenskaplig analys på under tre dagar. En av de volontärerna, Toby Roberts, har gjort 12, 000 klassificeringar. "

Teamet kommer att bekräfta om de okända rymdobjekten är Planet 9 eller inte. dvärgplaneter eller asteroider genom att använda teleskop vid Siding Spring och runt om i världen.

Dr Tucker sa att han uppmuntrade människor att fortsätta jakten på Planet 9 via projektwebbplatsen på Zooniverse.org

Professor Chris Lintott från Zooniverse och University of Oxford sa att medan Planet 9 inte hade hittats, det hade varit jätteroligt att dela sökningen med alla volontärerna under de senaste tre nätterna.

SkyMapper är ett 1,3-meters teleskop som skapar ett fullständigt register över södra himlen för australiensiska astronomer.