Lärare ser föräldraengagemang annorlunda för olika elever, tror att mödrar och pappor till invandrar- eller minoritetsstudenter är mindre involverade i sina barns utbildning, enligt forskning från University of Pennsylvania och New York University publicerad i Samhällsvetenskaplig forskning . Sådana perspektiv hämmar elevernas akademiska bana, vilket leder till lägre betyg och färre rekommendationer för akademiska utmärkelser.

"Det finns en hel mängd litteratur som tyder på att mycket av vad lärare ser om sina elever kommer från hur de ser på elevernas föräldrar, "säger Penn doktorand Phoebe Ho, huvudförfattare på tidningen. "I vår studie, även om vi inte riktigt förstår varför detta händer, vi kan visa att det spelar roll om lärare ser föräldrar som delaktiga. "

För att dra dessa slutsatser, Ho, som studerar sociologi för utbildning och familj, och Penn alum Hua-Yu Sebastian Cherng, nu assisterande professor i internationell utbildning vid NYU, vände sig till Education Longitudinal Study från 2002, en nationellt representativ undersökning gjord av U.S. Department of Education.

Befintliga studier av denna typ analyserar ofta data som fokuseras antingen på vad föräldrar rapporterar om sitt eget engagemang i skolan eller vad lärare tror om sådana bidrag. Denna dataset, dock, innehåller båda, inklusive oberoende undersökning av matematik- och engelsklärare, samt elevernas svar.

Ho och Cherng analyserade flera mått från data. Den första inkluderade lärare som svarade på frågan, "Hur engagerade är denna elevs föräldrar i hans eller hennes akademiska prestationer?" för nästan 6, 100 tioklassare. Lärare kan svara på ett av tre sätt:inte inblandad, lite inblandad, väldigt engagerad.

I den andra uppsättningen åtgärder, föräldrar bedömde sin egen kontakt med skolan, inklusive aktiviteter som att delta i föräldra-lärarföreningsmöten och volontärarbete. Föräldrar beskrev också vad som händer hemma, till exempel om de kontrollerade sitt barns läxor varje kväll eller vilka konversationer som inträffade om förberedelser för högskolan.

"Det är mycket debatt kring föräldraengagemang. Hur mycket eller hur lite ska föräldrar göra? Hur uppmuntrar vi bäst föräldraengagemang?" Ho förklarar. "Det förutsätter att det finns en gemensam uppfattning om hur detta ser ut från föräldrar och lärare, och vi ifrågasatte om detta var fallet. "

Forskarnas undersökning visade att faktiskt, de två grupperna skiljer sig åt i denna fråga, särskilt för vissa invandrar- och minoritetspopulationer. Engelska lärare, till exempel, tenderar att inte betrakta asiatiska och latinska föräldrar som invandrare som mycket engagerade. Matematiklärare uppfattar i allmänhet latinska föräldrar genom samma lins.

"Det är en vanlig historia att invandrarföräldrar har höga ambitioner för sina barn, och ändå anses de inte särskilt praktiska ur skolans perspektiv. De gör inte det en skola förväntar sig att de ska göra, "Säger Ho." Synpunkterna matchar verkligen stereotyper relaterade till akademisk förmåga. "

På kort och potentiellt längre sikt, sådana attityder påverkar eleverna i dessa familjer, en upptäckt som Ho och Cherng såg genom att titta på GPA i slutet av andra året och lärarrekommendationer för akademisk utmärkelse. Två elever vars akademiska potential ser nästan identiska ut på papper skiljde sig faktiskt åt i verkligheten om deras lärare betraktade sina föräldrars engagemang annorlunda; elever vars föräldrar ansågs vara mindre involverade hade lägre betyg och mindre chans att rekommenderas för akademiska utmärkelser som avancerade placeringskurser.

"Den enda skillnaden mellan de två var om läraren såg föräldrarna som mycket engagerade, "säger Ho." En sågs som inblandad, den andra inte. "

Ho säger att hon tror att arbetet kan få konsekvenser för skolor och för lärarutbildning, ger en möjlighet att ompröva hur pedagoger ser på familjer och vilka omedvetna fördomar som spelar in. Hon tycker också att USA är en outlier från resten av världen i detta avseende. "Utanför USA, skolan är skola och det är lärarens rike, och hemmet är hem och det är föräldrarnas rike, "Säger Ho.

Detta kolliderande perspektiv kan understryka varför invandrarföräldrar kan avskräcka från vissa typer av skoldeltagande, tillägger hon. "Eftersom de är nykomlingar i USA, immigrant parents might be seen as uninvolved because they don't do some of what U.S. parents are expected to do, " she says. "To me, that says maybe they're coming from places where it's just not the norm."

The researchers acknowledge some limitations to this work, including the fact that the dataset doesn't account for federal policy changes made since that time, such as No Child Left Behind, and doesn't include an assessment of the quality of interactions between parents and teachers. Despite this, Ho says the study shows the disadvantage placed on minority and immigrant families and students and contributes to the overall conversation about parental involvement in the U.S. In the future, she says she and Cherng hope to ask these same questions about kindergarten and elementary-age children and their families.