När förberedelserna för lanseringen av Sentinel-5P fortsätter på rätt spår, teamet på Rysslands Plesetsk -webbplats har tagit farväl av satelliten när den var tätad från sikten i Rockot -kåpan. Liftoff är satt till 13 oktober kl. 09:27 GMT (11:27 CEST).

Sedan dess ankomst till lanseringsplatsen i början av september, Sentinel-5P har genomgått en rad stränga tester för att bekräfta att det inte fanns några skador under flygningen från Storbritannien.

Dessa tester har sett till att allt är i gott skick så att denna nya satellit kommer att leverera mätningar av luftkvalitet.

Den känsliga och riskabla uppgiften att driva satelliten ägde rum för nästan två veckor sedan, varefter den sammanfogades med raketadaptern.

Den hissades sedan upp på den övre scenen och de sista skyddslocken togs bort innan inkapsling i raketkåpan, som skyddar satelliten under den första delen av uppskjutningen. Nästa steg blir att överföra 'Ascent Unit' till Rockot på startrampen, planerad till lördag.

Sentinel-5P – ”P” som står för ”Precursor” – är det första Copernicus-uppdraget tillägnat att övervaka vår atmosfär. Satelliten bär det toppmoderna Tropomi-instrumentet för att kartlägga en mängd spårgaser som kvävedioxid, ozon, formaldehyd, Svaveldioxid, metan, kolmonoxid och aerosoler – som alla påverkar luften vi andas och därmed vår hälsa, och vårt klimat.

Med en strängbredd på 2600 km, den kommer att kartlägga hela planeten varje dag. Information från detta nya uppdrag kommer att användas genom Copernicus Atmosphere Monitoring Service för prognoser för luftkvalitet och för beslutsfattande.

Uppdraget kommer också att bidra till tjänster som övervakning av vulkanaska för flygsäkerhet och för tjänster som varnar för höga nivåer av UV-strålning, som kan orsaka hudskador.

Dessutom, forskare kommer också att använda mätningarna för att förbättra vår kunskap om viktiga processer i atmosfären relaterade till klimatet och till bildandet av hål i ozonskiktet.