En ny studie från City, University of London visar att män i Storbritannien får ett psykologiskt uppsving när de tjänar mindre än sina fruar och känner sig olyckliga om deras fruar tjänar mer än de gör.

Forskningen, som bedömer partnerlöneskillnaderna (PPG) – ett kraftfullt mått på bestående ojämlikheter inom modernt par som går emot förväntningarna på progressiv jämställdhet mellan könen – har flera viktiga resultat:

• Män uppvisar en ökad tillfredsställelse med livet som svar på en nyligen ökad proportionell inkomst i förhållande till sin frus inkomst
• För kvinnor, förändringar i proportionell inkomst hade ingen effekt på tillfredsställelsen med livet
• Sekundärt tjänande män rapporterar lägre genomsnittlig tillfredsställelse med livet än majoritetsintjänande och likaförtjänande män, medan sådana skillnader inte hittades för kvinnor

Forskningen, som publiceras i Arbete, Sysselsättning och samhälle tidning och även med på framsidan av helgens The Sunday Times, fokuserar på den roll som mikro-social interpersonell dynamik spelar i upprätthållandet av partnerlöneskillnaderna. Akademikerna gör det genom att undersöka konsekvenserna av partnerlöneskillnaderna på kvinnors och mäns psykiska välbefinnande.

Deras analys gör det möjligt för dem att avslöja förhållandet mellan könsidentiteter, intjäningsposition inom hushållet och välbefinnande, utöka nuvarande kunskap genom att erbjuda nya insikter om normativa strukturers roll i arbetspraktiken.

Genom att använda flera vågor av UK Household Longitudinal Study (UKHLS), de undersöker effekten av de senaste förändringarna i inkomstskillnaderna inom paret såväl som de senaste förändringarna i arbetskraftens ställning, tillåta dem att bättre kontrollera för tillvänjning och att dela ut samtidigt och, potentiellt, konkurrerande prediktorer för tillfredsställelse med livet.

Analysen ger övertygande bevis på rollen av könsbestämda normer för att upprätthålla partnerlöneskillnaderna, med män som befunnits tjäna en "psykologisk utdelning" från de senaste ökningarna av hushållens proportionella inkomster, och en "psykologisk påföljd" när de blir uttjänta av sina kvinnliga partner.

Huvudförfattaren Dr. Vanessa Gash [bilden], Biträdande chef för stadens sociologiska institution, sa:

"Dessa resultat tyder på att partnerlöneskillnaderna förstärks eller stöds av manliga försörjningsnormer.

"Denna tendens var robust för flera tester, och alternativa specifikationer. Det är ett resultat baserat på statistiskt representativa uppgifter för Storbritannien som helhet.

"Politiska agendor som strävar efter progressiva förändringar mot jämställdhet mellan könen måste tydligt erkänna divergerande tendenser efter kön i arbetsmarknadsbeteendet. Vi fann att män lider när de tjänade mindre än sina fruar, medan kvinnors subjektiva välbefinnande inte verkade påverkas av att deras män tjänade lite på dem."