ESA:s integrerade rymdobservatorium har kretsat runt jorden i 15 år, observera det ständigt föränderliga, kraftfullt och våldsamt kosmos i gammastrålar, Röntgen och synligt ljus. Studerande stjärnor exploderar som supernovor, monster svarta hål och, på senare tid, även gammastrålar som var associerade med gravitationella vågor, Integral fortsätter att bredda vår förståelse för högenergiuniversumet.

Denna bild visualiserar rymdfarkostens banor sedan den lanserades den 17 oktober 2002, fram till oktober i år.

Integral färdas i en mycket excentrisk bana. Över tid, de närmaste och längsta punkterna har förändrats, som har banans plan. Banan förde den till inom 2756 km från jorden när den var närmast, den 25 oktober 2011, till 159 967 km längst, två dagar senare.

Denna typ av omlopp ger långa perioder av oavbrutna observationer med nästan konstant bakgrund bort från strålningsbanden runt jorden som annars skulle störa satellitens känsliga mätningar.

År 2015, rymdfarkostoperatörer genomförde fyra brännskador av bränslepropeller noggrant utformade för att säkerställa att satellitens eventuella inträde i atmosfären år 2029 kommer att uppfylla byråns riktlinjer för att minimera rymdskräp. Att göra dessa bortskaffningsmanövrar så tidigt minimerar också bränsleförbrukningen, tillåter ESA att utnyttja satellitens livstid till fullo.

De omloppsförändringar som infördes under dessa manövrar ses i de vida banorna till vänster om bilden, markerad med vitt i den här kommenterade versionen av bilden.