En prototyp sänd/mottag modul på ett enda 6x6 mm chip, avsedd att leverera miniatyriserade rymdradarsystem för framtida uppdrag.

Traditionella sändnings-/mottagningsmoduler som används på Europas Sentinel-1 och jämförbara radaruppdrag använder separata kretsar för högeffektsförstärkaren, lågbrusförstärkaren och omkopplaren/isolatorn.

Siktet, utvecklad för ESA av TNO i Nederländerna, UMS i Frankrike, och Airbus Defense and Space i Tyskland, var att integrera alla dessa funktioner på ett enda chip, samtidigt som den ger ökad effektivitet och en tredubbling av radiofrekvenseffekten.

Den tillsatta ingrediensen som möjliggjorde detta var att chipet tillverkades med galliumnitrid (GaN) - den mest lovande halvledaren sedan kisel. Om du har en Blu-ray-spelare än du äger en liten kristall av GaN, används i högpresterande blå lasrar.

GaN kan arbeta med hög radiofrekvent uteffekt, lågt ljud eller vid mycket högre temperaturer än kisel. Som ett plus, det är också naturligt resistent mot strålning. ESA har ledt industrialiseringen av GaN genom GaN Reliability Enhancement and Technology Transfer Initiative -konsortiet.

Denna prototyp utvecklades genom ESA:s grundläggande teknikforskningsprogram.

Ett uppföljningsprojekt för att integrera chipet i en komplett radarmodul som är lämplig för ett framtida Sentinel-1-efterföljande uppdrag genomförs genom byråns uppföljningsprogram för allmän supportteknologi.