Saturnus storm är sevärdheter att skåda. Till skillnad från andra planeter i solsystemet, den ringade planeten verkar lagra enorma mängder energi under flera decennier på jorden och sedan släppa ut allt på en gång i form av en virvlande och kaotisk åskstorm.

Forskare är osäkra på varför och hur planeten beter sig på det här sättet, men dessa massiva stormar inträffar ungefär en gång varje Saturnian-år – eller en gång vart 30:e jordår – och är kända som stora vita fläckar.

Den stora vita fläcken på bilden här, även kallad Great Northern Storm, var den största och mest intensiva stormen som det internationella Cassini-uppdraget någonsin observerat på Saturnus. Det började i slutet av 2010 och varade i månader, men påverkade molnen, temperaturer och atmosfärens sammansättning i mer än tre år.

Denna vy i sanna färger från Cassini togs den 25 februari 2011, ungefär 12 veckor efter att stormen började, och visar de turbulenta mönstren i stormen. Det verkar finnas två band av storm, den ena längre norrut och ljusare än den andra. Faktiskt, stormen har dundrat runt planeten och kommit ikapp sig själv. En del av molnet söder och väster om stormhuvudet kan ses i blått när det interagerar med andra strömmar i atmosfären, medan stormhuvudet virvlar i vitt och gult när det går västerut för att köra om sin mer subtila svans.

Det var en lycklig slump att Cassini råkade kretsa kring Saturnus under stormen, erbjuder en aldrig tidigare skådad möjlighet att studera gasjättens turbulenta väder- och klimatmönster. Nyligen, Cassini fann att denna storm var så enorm och kraftfull att den kunde störa atmosfären vid planetens ekvator några tiotusentals kilometer bort.

Denna störning på lång sikt, cyklisk, fortsatta atmosfäriska mönster på mellanbreddgrader (av vissa kallat informellt planetens "hjärtslag") tros bero på "teleanslutning", som vi också observerar på jorden – när avlägsna händelser inom ett klimatsystem på något sätt hänger ihop och kan påverka varandra väsentligt.

Den här bilden kombinerar rött, gröna och blå filtrerade bilder från Cassinis vidvinkelkamera för att skapa en riktig färgvy. Dessa bilder togs på ett avstånd av 2,2 miljoner km från Saturnus och tittade mot den solbelysta sidan av ringarna från strax ovanför ringplanet, och har en skala på 129 km per pixel.

Cassini-uppdraget är ett samarbetsprojekt av NASA, ESA och Italiens rymdorganisation ASI. Efter 13 år av banbrytande observationer, Cassini avslutade sitt uppdrag på ett spektakulärt sätt den 15 september 2017, störtar genom planetens inre ringar och atmosfär och bryter kontakten för alltid.