Falcon 9 Block 5-raketen är byggd för att flyga om upp till 10 gånger med minimal renovering, SpaceX VD Elon Musk berättade för reportrar inför uppskjutningen
SpaceX förberedde sig på torsdagen för att skjuta upp sin nya Falcon 9 Block 5-raket, som det Kalifornien-baserade företaget lovar att vara kraftfullare och lättare att återanvända.
"Riktar nu på start kl. 17.47 (2147 GMT), "SpaceX sa på Twitter om raketen, som gick vertikalt tidigare under dagen vid en NASAs startramp vid Cape Canaveral, Florida.
"Fordon och nyttolast fortsätter att se bra ut för dagens första flygning i Falcon 9 Block 5."
Raketens huvudmål för sitt första uppdrag är att driva fram den första kommunikationssatelliten med hög omloppsbana för Bangladesh, kallad Bangabandhu Satellite-1.
Så småningom, raketen kommer att skjuta människor till den internationella rymdstationen, ombord på SpaceX:s Dragon besättningskapsel, fortfarande under utveckling.
Den första besättningslanseringen är preliminärt planerad till december 2018.
Det är första gången sedan slutet av det amerikanska rymdfärjeprogrammet 2011 som en raket har skjutit upp från USA som transporterar människor till rymden.
Raketen är byggd för att återflyga upp till 10 gånger med minimal renovering, SpaceX VD Elon Musk berättade för reportrar inför uppskjutningen.
"Vi förväntar oss att det inte kommer att vidtas några åtgärder mellan flygningarna, så precis som flygplan, " sa Musk.
"Det har tagit oss - man, det har varit sedan 2002—16 år av extrema ansträngningar och många, många iterationer, och tusentals små men viktiga förändringar för att komma dit vi tror att detta är möjligt, " han lade till.
"Galet svårt."
Block 5-raketen är den sista uppgraderingen för SpaceX:s Falcon 9-flotta. Nästa, företaget planerar att fokusera på sin nästa generations tunglyftsraket, kallas BFR.
Torsdagens lansering blir den nionde i år för SpaceX.
Efter lyftet, raketen kommer att försöka återvända till en upprätt landning på drönarskeppet "Of Course I Still Love You" stationerat i Atlanten.
Än så länge, SpaceX har landat 11 av sina boosters i land och 13 på sina drönarskepp, som är flytande plattformar i havet, som en del av sin strävan att få ner kostnaderna för rymdfärder och återanvända kostsamma raketdelar.
© 2018 AFP
