Ett löfte om nya jobb från Australiens nya rymdbyrå. Upphovsman:Shutterstock/Harvepino
Detaljer om Australiens nya rymdorganisation publicerades på måndagen med den federala regeringens svar på rapporten om granskning av Australiens rymdindustri.
Minister för jobb och innovation, Senator Michaelia Cash, tillkännagav också utnämningen av Dr. Megan Clark AC som tillfällig chef för byrån.
Clark, en tidigare chef för CSIRO, var ordförande för expertgranskningsgruppen som ledde till rapporten om nationens rymdindustris förmåga, så hon har goda förutsättningar att följa de rekommendationer som hennes egen panel gjorde.
Visa mig pengarna
Först, låt oss prata om pengar. Förra veckans federala budget avsatte 41 miljoner dollar till byrån. Det är 25 miljoner dollar för själva byrån och 16 miljoner dollar för en rymdinvesteringsfond. Detta är långt mot slutet av förväntningarna och det kommer att finnas gränser för vad som kan uppnås med den finansieringsnivån.
Men vi har redan sett att denna sektor kan vara mycket produktiv. Australian Space Research Program (ASRP), som löpte från 2010 till 2013, finansierades med 40 miljoner dollar och gav en enorm mängd bra arbete, till exempel att göra det enorma Landsat -satellitbilderarkivet mer tillgängligt för användare, och testar en scramjet launcher.
Kritiskt, fastän, att systemet inte placerade några tillgångar i rymden, även om efterföljande arbete gjorde.
Projektet jag drev, till exempel, utvecklat en rymdklar GPS-mottagare, som nu flyger på fyra olika konfigurerade cubesats i omloppsbana. Ett annat exempel är uppstarten Myriota, som spunnit ur ett annat ASRP -projekt som utvecklar "Internet of Things" -applikationer i rymden.
Övriga budgetmedel
Det som inte heller kan ignoreras i den federala budgeten är 260 miljoner dollar för ett rymdbaserat förstärkningssystem (SBAS) för att förbättra satellitnavigering och geospatial teknik.
Detta dvärgar den direkta finansieringen till rymdorganisationen, men kan presentera en bra modell för hur man kan utveckla australiensiska rymdtillgångar i framtiden. Byrån identifierar behov och lösning, gör en del genomförbarhet, och underlättar utvecklingen.
Men huvuddelen av finansieringen är erkänd för vad den egentligen är:kritisk nationell infrastruktur och finansieras därefter. Det som händer därefter bör vara en öppen och transparent budgivning, som leder till ett australiensiskt system som överensstämmer med internationella standarder, och ta med nya möjligheter.
Vad som stöds
Regeringens svar på behovet av en rymdorganisation behandlar specifikt rapportens nio rekommendationer:
Samarbeta nära med industrin (stöds).
För att en väljarkår villkorat förväntar sig att regeringar ignorerar rekommendationer från experter, detta är en imponerande mängd stöd, och lovar gott för rymdbyråns framtid.
Språket i tillkännagivandet är entusiastiskt:"En investering på 300 miljoner dollar inom rymdindustri och teknik", "fantastisk möjlighet att tredubbla storleken på vår inhemska rymdindustri", "potential att skapa 20, 000 jobb ".
Resan så långt
Det är lärorikt att reflektera över hur vi kom till den här punkten från var vi var för tio år sedan.
År 2008 tog Australiens ständiga senatskommitté för ekonomi fram en rapport som heter Lost in Space - som sätter en ny riktning för Australiens rymdvetenskap och industrisektor, där det tydligt och entydigt krävde inrättandet av en rymdorganisation.
Året därpå lanserade Rudd -regeringen Australiens rymdforskningsprogram, finansieras med 40 miljoner dollar, som gav många bra resultat, som nämnts ovan.
Detta momentum stoppades sedan med publiceringen 2013 av satellitutnyttjandepolicyn, som uttalade:"(...) den australiensiska regeringen ser inte en australiensisk satellittillverkning eller lanseringskapacitet som en väsentlig del av sin strategi för säker tillgång till kritiska rymdaktiverade tjänster."
Anti-byråns lobby, mestadels baserat i Canberra, hade ingripit, och byråidén var faktiskt död. Det var i den fientliga miljön 2013 som jag först lade fram mitt ärende för byrån.
Ännu en turn-turn
Långsamt, över åren, andra som Space Industry Association of Australia, kom också för att argumentera.
Kan inte motstå tillväxten av rymdaktivitet, regeringen inrättade expertgranskningspanelen - under ledning av Clark - vars rapport släpptes på måndagen. Men rymdorganisationen tillkännagavs förra året på International Astronautical Congress i Adelaide.
Från en position där regeringens politik var aktivt att avskräcka insatser i satelliter och skjuta upp för fem år sedan, vi har nu stöd för en rekommendation som:"(...) Byrån underlättar godkännandeprocesser för små satelliter i Australien och lansering av australiensiska satelliter utomlands."
Det här är en enorm vändning.
Kalla det ironi, kalla det den verkliga världen, men nu några av dem i Canberra som så kraftfullt motsatte sig byrån, gör elände för oss förespråkare, säger nu att det måste ha sin huvudsakliga närvaro i Canberra. Liknande, Södra Australien lobbyar starkt för att vara värd för det.
När jag har pekat på New South Wales inlämning till expertgranskningspanelen, och de 17 sätt på vilka NSW dominerar rymdindustrin i Australien (listas i kommentarsfältet här), Jag säger inte att byrån måste vara i NSW - jag säger att det inte finns något som kan gynna vare sig SA eller ACT.
Skuggministern för innovation, Industri, Vetenskap och forskning Kim Carr har redan varnat för att "ställa stater mot varandra", och Raytheon Australia säger att statens rivalitet för försvarsarbetet börjar bli "hysteriskt".
Ett nationellt tillvägagångssätt, med noder i varje stat och territorium, kommer att vara den mest produktiva lösningen. Alla stater har spännande saker som händer - vi vill inte röra upp det.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
