Den amerikanska regeringen är nu skyldig över 23,5 biljoner dollar i skulder, eller ungefär $71, 000 för varje man, kvinna och barn som lever inom dess gränser. Den har stigit 3 biljoner dollar sedan president Trump tillträdde 2017 och är nästan dubbelt så stor som den var för bara 10 år sedan.

Amerikanska regeringstjänstemän diskuterar ett annat dyrt stimulanspaket – möjligen så mycket som 1 biljon dollar och större än det som antogs 2009 mitt under finanskrisen – för att hjälpa den amerikanska ekonomin att ta sig igenom coronavirus-pandemin.

Men i ljuset av dess stora skuld, har den federala regeringen verkligen råd med mer utgifter?

Statsskulden representerar ackumuleringen av tidigare underskott som den federala regeringen har haft, ganska kontinuerligt, sedan 1931. Dessförinnan har överskott var mycket vanligare, förutom åren efter inbördeskriget.

Men dess storlek är inget problem. Mängden statsskuld återspeglar helt enkelt tidpunkten för skatterna. Högre utgifter och lägre skatter idag innebär mer upplåning som kommer att behöva betalas av med högre skatter i framtiden.

Alla kommer inte att vara glada över det, och regeringens resurser är inte obegränsade. Men eftersom ekonomin växer över tiden, att ta in dessa framtida skatter gör utgifterna idag överkomliga.

Dessutom, siffran 23,5 biljoner dollar, medan stora, är lite missvisande eftersom 6 biljoner dollar av detta är skyldiga andra statliga myndigheter som social trygghet. Även om det är riktiga pengar, det är lite som att vara skyldig din make.

Så länge som amerikanska finansinstitutioner är starka och effektiva, och den långsiktiga produktionskapaciteten i landets ekonomi är säker, Det finns ingen ekonomisk anledning att oroa sig för att regeringen inte har råd med ett stort stimulanspaket.

Att förbli solvent och i slutändan betala vad den är skyldig, Treasury – som säljer sedlar och obligationer till investerare ofta för att samla in pengar för att finansiera underskottet – behöver bara balansera sina böcker på lång sikt, snarare än över en godtycklig tidsenhet som ett år. Så årliga nationella underskott är inte alltid en anledning till oro.

Historiskt låga räntor på statsskulden tyder på att aktörerna på obligationsmarknaden håller med om denna uppfattning.

Och i kristider, USA:s skulder ses som en fristad, pressa lånekostnaderna ännu lägre. Verkligen, med dessa låga priser, tillräcklig ekonomisk tillväxt kan ge staten möjlighet att låna på obestämd tid.

Många ekonomer, inklusive mig, hävdar att finanspolitisk stimulans behövs nu eftersom störningarna från social distansering och andra nödvändiga försiktighetsåtgärder mot coronaviruset sannolikt kommer att driva ekonomin i recession. Tillståndet för nationens folkhälso är en giltig oro för den federala regeringen, liksom att mildra den skada lågkonjunkturen kan göra för arbetare och småföretag.

Pandemin kommer att upphöra – vilket vi kan vara säkra på – och ekonomin kommer tillbaka på rätt spår med tiden. Men oro för skulden bör inte hindra statliga åtgärder från att hjälpa människor nu. Vi har råd.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.