På den här bilden tagen i söndags, 7 oktober, 2018 och tillhandahålls av Justin Borja, en SpaceX Falcon 9 raketuppskjutning ses i fjärran över Golden Gate-bron nära Sausalito, Kalifornien När SpaceX sköt upp en raket med en argentinsk jordobservationssatellit från Kalifornien, både natthimlen och sociala medier lyste upp. Människor så långt borta som Phoenix och Sacramento publicerade bilder av raketen som återvände till sin uppskjutningsplats på söndagskvällen i vad som var första gången SpaceX landade en första stegs booster tillbaka på sin uppskjutningsplats vid Vandenberg Air Force Base. (Justin Borja via AP)
När SpaceX sköt upp en raket med en argentinsk jordobservationssatellit från Kaliforniens centrala kust, både natthimlen och sociala medier lyste upp.
Människor så långt bort som San Francisco, Sacramento, Phoenix och Reno, Nevada, lade upp bilder på Falcon 9-raketens uppskjutning och återkomst på söndagskvällen. Det var första gången SpaceX landade en första stegs booster tillbaka på sin uppskjutningsplats vid Vandenberg Air Force Base, cirka 130 miles (210 kilometer) nordväst om Los Angeles.
Flygvapnet varnade invånare på den centrala kusten att de kan se flera motorbrännor vid det första steget och höra en eller flera ljudbommar när den kom tillbaka.
Men många långt utanför regionen blev överraskade när uppskjutningen lyste upp himlen, undrar vad den utomjordiska synen var. Vissa spekulerade att det var en komet eller ett främmande flygplan.
"Något exploderade på himlen väster om Phoenix, " skrev Laura Gadbery på Twitter. "Någon som har fattat det eller vet vad det var?"
Lloyd Lawrence, en annan användare i Phoenix – cirka 790 kilometer från uppskjutningsplatsen – sa att han körde på Interstate 10 när han såg uppskjutningen och "kunde inte tro mina ögon."
"Jag undrade vem som höll den gigantiska ficklampan på himlen, " han skrev.
Natthimlen lyser upp ovanför Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, under uppskjutningen av en SpaceX-raket med en argentinsk jordobservationssatellit i söndags, 7 oktober, 2018. Den ljusa fläcken uppe till vänster är den 2:a etappen på väg att kretsa runt medan den ljusa fläcken till höger är den 1:a etappen på väg tillbaka till flygbasen. (AP Photo/John Antczak)
Andra i Reno, Nevada – cirka 550 kilometer bort – såg också det galaktiska underverket.
Jill Bergantz Carley skrev:"OK Twitter, vad fan är det här #UFO #brightlight #plume-a-licious sak som vi precis såg på himlen ovanför #Reno—den utstrålade ljusstrålar!"
Debi Hammond skrev:"Det konstigaste jag någonsin sett på himlen. Någon som vet vad detta är?"
Kalifornier från Los Angeles till Sacramento – cirka 435 kilometer från uppskjutningsplatsen – publicerade också sin förvirring.
Los Angeles borgmästare Eric Garcetti var en av dem som försökte reda ut spekulationerna, twittrar ett foto av lanseringen och skriver:"Nej, definitivt inte utomjordingar."
Två ränder på detta långexponerade foto visar en SpaceX Falcon 9-raket lyfta, vänster, från Vandenberg Air Force Base, sett från Pismo Beach, Kalifornien söndag, 7 oktober, 2018, och sedan återvänder dess första etapp, höger, till jorden vid en närliggande landningsplats. Det primära syftet med uppdraget var att placera SAOCOM 1A-satelliten i omloppsbana, men SpaceX ville också utöka sin återhämtning av första etapper till sin uppskjutningsplats vid flygvapnets bas, cirka 130 miles (209 kilometer) nordväst om Los Angeles. (Joe Johnston/The Tribune (av San Luis Obispo) via AP)
De som visste att de tittade på en satellituppskjutning lade upp videor de fångade av det fantastiska spektaklet, inklusive en som tagits över Los Angeles stadssilhuett och en timelapse från Kern County.
Det primära syftet med SpaceX-uppdraget var att placera SAOCOM 1A-satelliten i omloppsbana, men SpaceX ville också utöka sin återhämtning av de första stegen till sin uppskjutningsplats i Vandenberg.
SpaceX hade tidigare flugit förstastegsraketer tillbaka till land efter Floridas uppskjutningar men hade inte gjort det på västkusten.
I den här bilden gjord av video från SpaceX, en SpaceX Falcon 9-raket som bär en argentinsk satellit sprängs av från Vandenberg Air Force Base, cirka 130 miles (209 kilometer) nordväst om Los Angeles på söndagen, 7 oktober, 2018. Det primära syftet med uppdraget var att placera SAOCOM 1A-satelliten i omloppsbana, men SpaceX ville också utöka sin återhämtning av första etapper till sin uppskjutningsplats vid flygvapnets bas (SpaceX via AP)
SpaceX har också framgångsrikt landat Falcon 9 första etapper på så kallade drönarfartyg utanför Floridas och Kaliforniens kuster, allt som en del av sin ansträngning att minska kostnaderna för rymduppskjutningar genom att återanvända raketer snarare än att låta dem falla i havet.
Satelliten är den första av två för Argentinas rymdorganisation, Comision Nacional de Actividades Espaciales, och kommer att arbeta tillsammans med en konstellation av italienska rymdorganisationers satelliter. Dess akronym är en förkortning för Satelite Argentino de Observacion Con Microondas.
SAOCOM 1A bär ett högupplöst instrument som kallas en syntetisk bländarradar som kommer att användas för nödhantering under katastrofer och för landövervakning. Den andra satelliten kommer att vara SAOCOM 1B.
I den här bilden gjord av video från SpaceX, en SpaceX Falcon 9-raket som bär en argentinsk satellit sprängs av från Vandenberg Air Force Base, cirka 130 miles (209 kilometer) nordväst om Los Angeles på söndagen, 7 oktober, 2018. Det primära syftet med uppdraget var att placera SAOCOM 1A-satelliten i omloppsbana, men SpaceX ville också utöka sin återhämtning av första etapper till sin uppskjutningsplats vid flygvapnets bas (SpaceX via AP)
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
