Skytt A* (Sgr A*), det supermassiva svarta hålet i mitten av vår Vintergatans galax, är 100 gånger närmare oss än något annat SMBH och därför en utmärkt kandidat för studier av hur materia strålar när det kommer till svarta hål. SgrA* har observerats i årtionden och snabba fluktuationer rapporterade från röntgenstrålning till de nära infraröda våglängderna (mellanliggande damm reducerar optiska ljussignaler med en faktor över en biljon) och vid submillimeter och radiovåglängder. Att modellera mekanismerna för ljusvariation är en direkt utmaning för vår förståelse av tillträde till små och medelstora företag, men man tror att korrelationer mellan flammetid vid olika våglängder skulle kunna avslöja information om den rumsliga strukturen, till exempel om varmare material finns i en mindre zon närmare det svarta hålet. Ett av de främsta hindren för framsteg är bristen på samtidiga flervågslängdsobservationer.

CfA -astronomerna Giovanni Fazio, Joe Hora, Steve Willner, Matt Ashby, Mark Gurwell och Howard Smith och ett team av kollegor genomförde en rad övervakningskampanjer med flera våglängder som inkluderade IRAC-kameran ombord på Spitzer-rymdteleskopet och Chandra röntgenobservatorium samt det markbaserade Keck-teleskopet och Submillimeter Array. Spitzer kunde övervaka svarta hålsfluktuationer kontinuerligt i 23,4 timmar under varje session, något som inget markbaserat observatorium kan göra, och något som tillförlitligt gör det möjligt för forskare att upptäcka långsamma trender (som skiljer sig från korta utbrott).

Beräkningsmodellering av utsläppen från ett svart håls närhet är ett komplext företag som bland annat kräver att man simulerar hur materialet ackumuleras, hur det värms upp och strålar, och (eftersom allt detta händer nära ett möjligen roterande svart hål) hur allmän relativitet förutspår strålningen kommer att se ut för avlägsna observatörer. Teoretiker misstänker att kortare våglängdsemission uppstår närmare in och svalare utsläpp längre ut, med den först producerade först och den senare därefter. En tidsfördröjning kan därför återspegla avståndet mellan dessa zoner, och faktiskt tidigare uppsättningar observationer, några av samma team, hittade bevis på att heta, nära-infraröd flaring föregick submillimeterflares som SMA såg. I deras nya tidning, forskarna rapporterar om två bloss som tydligen bryter mot dessa och andra tidigare mönster:den första händelsen inträffade samtidigt vid alla våglängder; i den andra händelsen röntgen, nära-infraröda och submillimeterfläckar alla påslagna inom en timme efter varandra, inte riktigt samtidigt men ändå oväntat nära. De nya observationerna kommer att utökas med framtida samtidiga kampanjer, och kommer att hjälpa teoretiker att förfina sina fortfarande ganska spekulativa uppsättningar av val.