När raketer blir mer och mer kraftfulla, systemen som skyddar dem måste hålla jämna steg. NASA kommer att använda nästan en halv miljon liter vatten för att hålla Space Launch System (SLS) säkert och stabilt nog för att starta framgångsrikt. Systemet som levererar allt det vattnet kallas Ignition Overpressure Protection and Sound Suppression (IOP/SS) water deluge system, och att se det i aktion är mycket imponerande.

Starten är en farlig tid för alla raketer på grund av den otroliga energin som släpps ut. SLS är en extremt kraftfull design - det kommer att vara den kraftfullaste booster som någonsin byggts - och den extrema värmen, ljudtryck, och akustiska vibrationer måste kontrolleras för att skydda SLS, Orion -kapseln, och startskivan. SLS:s 4 RS-25-motorer och 2 boosters ger tillsammans en kraft på 8,4 miljoner pund, och tillsammans med värmen som produceras, det finns en extrem mängd akustisk energi.

För att kontrollera all den energin och hålla besättning och utrustning säker, NASA använder IOP/SS -vattenflödessystemet. Det har funnits sedan rymdfärjeprogrammets dagar. Men med den kommande lanseringen av SLS 2020, systemet behövde uppgraderas för att hantera den extra belastningen. NASA testade systemet den 15 oktober, och testet blev en succé.

Systemet kommer att släppa ut cirka 450, 000 liter vatten över den mobila bärraketen och Flame Deflector för att styra den extrema energin som genereras av raketen under tändning och lyftning. Videon av testet visar vattnet som skjuter upp i en 100 fot gejsir. Men under en faktisk lansering kommer mobilstartplattan att vara på plats och vattnet rinner genom rören i dynan.

Efter ett tidigare test i januari 2018, Nick Moss, Pad Biträdande projektledare förklarade det så här:"En gejser inträffade eftersom mobilstartaren inte var närvarande vid plattan. När mobilstartaren sitter på sina padmonteringsmekanismer, resten av IOP/SS -systemet är anslutet till plattans matningshuvuden och vattnet kommer att strömma genom tillförselrör och gå ut genom munstyckena. "

NASA bygger Space Launch System (SLS), rymdfarkosten Orion, och alla marksystem som är nödvändiga som en del av deras plan för utforskning av djupa rymden. Systemet är utformat för att ta astronauter till månen, till mars, och till destinationer längre in i solsystemet.

Den första lanseringen av SLS är planerad till juni 2020. Det blir en lansering utan besättning som är utformad för att testa systemets prestanda, inklusive IOP/SS.