Massiva strukturer av rörlig luft som ser ut som vågor i Jupiters atmosfär upptäcktes först av NASA:s Voyager-uppdrag under deras förbiflygningar av gasjättens värld 1979. JunoCam-kameran ombord på NASA:s Juno-uppdrag till Jupiter har också avbildat atmosfären. JunoCam-data har upptäckt atmosfäriska vågtåg, höga atmosfäriska strukturer som följer den ena efter den andra när de strövar runt på planeten, med mest koncentrerad nära Jupiters ekvator.

JunoCam-avbildaren har löst mindre avstånd mellan individuella vågtoppar i dessa tåg än någonsin tidigare. Denna forskning ger värdefull information om både dynamiken i Jupiters atmosfär och dess struktur i områdena under vågorna.

"JunoCam har räknat fler distinkta vågtåg än något annat rymdfarkostuppdrag sedan Voyager, sa Glenn Orton, en Juno-forskare från NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. "Tågen, som består av så få som två vågor och så många som flera dussin, kan ha ett avstånd mellan topparna så lite som cirka 40 miles (65 kilometer) och så stort som cirka 760 miles (1, 200 kilometer). Skuggan av vågstrukturen i en bild gjorde det möjligt för oss att uppskatta höjden på en våg till cirka 6 miles (10 kilometer) hög."

De flesta av vågorna ses i långsträckta vågtåg, utspridda i öst-västlig riktning, med vågtoppar som är vinkelräta mot tågets orientering. Andra fronter i liknande vågtåg lutar avsevärt med avseende på vågtågets orientering, och ytterligare andra vågtåg följer lutande eller slingrande stigar.

"Vågorna kan verka nära andra jovianska atmosfäriska egenskaper, nära virvlar eller längs flödeslinjer, och andra uppvisar inget förhållande till någonting i närheten, " sade Orton. "Vissa vågtåg verkar som om de konvergerar, och andra verkar överlappa, möjligen på två olika atmosfäriska nivåer. I ett fall, vågfronter verkar stråla utåt från mitten av en cyklon."

Även om analys pågår, de flesta vågor förväntas vara atmosfäriska gravitationsvågor - upp-och-ner-vågor som bildas i atmosfären ovanför något som stör luftflödet, som ett åskväder, störningar av flödet runt andra funktioner, eller från någon annan störning som JunoCam inte upptäcker.

JunoCam-instrumentet är unikt kvalificerat för att göra en sådan upptäckt. JunoCam är en färg, kamera med synligt ljus som erbjuder ett vidvinkelsynfält utformat för att ta anmärkningsvärda bilder av Jupiters poler och molntoppar. Som Junos ögon, det hjälper till att skapa sammanhang för rymdfarkostens andra instrument. JunoCam inkluderades i rymdskeppet främst för offentligt engagemang, även om dess bilder också är användbara för vetenskapsteamet.

Juno lanserades den 5 augusti, 2011, från Cape Canaveral, Florida, och anlände i omloppsbana runt Jupiter den 4 juli, 2016. Hittills, den har genomfört 15 vetenskapspass över Jupiter. Junos 16:e vetenskapspass kommer att ske den 29 oktober. Under dessa förbiflygningar, Juno sonderar under Jupiters mörka molntäcke och studerar dess norrsken för att lära sig mer om planetens ursprung, strukturera, atmosfär och magnetosfär.