Berg av sopor, plast som tar tusentals år att sönderfalla, oljeutsläpp i orörda miljöer från borrning i jorden eller under havet:När vi går till Mars, är det oundvikligt att vi upprepar samma misstag på jorden?

Resurserna kommer att vara så begränsade att det är nästan omöjligt att skapa en avfallsström – åtminstone till en början. Det beror på att människor bara kommer att ta det vi absolut behöver på grund av det begränsade utrymmet på raketer och rymdskepp och den tid det tar att komma till planeten - nio till 11 månader, Enkel.

"Allt du använder och skapar på Mars är så värdefullt. Du har helt enkelt inte råd med en föroreningsström, du har inte råd med en spillström alls. Allt kommer absolut att återvinnas ... åtminstone i början, sade Stephen Petranek, författare till "How We'll Live on Mars."

Som en del av ansträngningarna att så småningom få människor till Mars, vi har redan satt vår prägel på planeten genom rovers och det senaste NASA-uppdraget, Insikt, som nyligen tog en selfie när den börjar arbeta med att kartlägga planetens insida i 3D för att bättre förstå dess evolutionära ursprung.

Men vi kommer att ha en mycket större inverkan på planeten när människor kommer dit, speciellt om terraformning - gör planeten mer jordliknande genom att modifiera dess atmosfär - inträffar.

"Det kommer förmodligen att bli ett problem när Mars verkar mycket mer lik jorden och resurserna inte är lika svåra att få tag på, " sa Petranek. "Men människor på Mars kan välja, när de väl kommer på att ha en miljö som inte är avfall och en miljö som inte är förorenad, det finns ingen anledning för dem att inte behålla det."

Det betyder inte att det blir lätt, sa Leland Melvin, en före detta NASA-astronaut.

"Denna balansen mellan att inte förorena och terraforma kontra att förstå hur vi kan leva i detta ekosystem på ett sätt som inte kommer att skada det för vårt eget bruk:Det är en riktigt svår balans att hitta, " sa han. "Vi måste lära oss av våra misstag här på planeten jorden när det gäller alla dessa system och saker som har skadats på grund av, en del av det är girighet, en del av det är låt oss få ut så mycket olja ur marken."

När du sätter det i perspektiv, det tog inte så lång tid för människor att skapa problem här på jorden. Medan vi har funnits i hundratusentals år, det är först under de senaste hundra som vi har skapat stora problem, sa Antonia Juhasz, en författare, analytiker och undersökande journalist med expertis inom olja och energi.

"Vi har gjort den här planeten allt mer ogästvänlig för ett ökande antal människor som bor här, ", sa Juhasz. "Lärdorna från vad som har gått fel med utvinning av fossila bränslen på jorden måste förstås för oavsett vad, även om vi åker till Mars, inte alla ska till Mars."

Att göra det, Hon sa, vi måste ändra vårt tänkesätt – vi kan inte bara se på Mars som ett tomt utrymme utan något annat värde än hur det kan ge oss.

"Om vi ​​gör det på Mars, kommer vi då bara att skapa en annan planet som inte längre är gästvänlig för oss? Kommer vi då att gå ner genom solsystemet och förstöra planeter eller ska vi lära oss av våra misstag?" sa Juhasz, som talar om potentialen för att industri kolliderar med miljön på den röda planeten i National Geographics "MARS"-serie.

"Om du tittar på Mars och allt du ser är röd smuts, men det visar sig att om människor ska leva på Mars, de kommer faktiskt att behöva någon kritisk komponent av den röda smutsen, " tillade hon.

Men Petranek sa att drivkraften för föroreningarna och skräpet på jorden helt enkelt inte kommer att vara en faktor på Mars - åtminstone under mycket lång tid.

"Det primära problemet på jorden är att anledningen till att vi är så slösaktiga och så destruktiva är att vi inte kan vara överens både inom vårt eget land om vad vi ska göra och nationer inte är överens, "Sa Petranek. "Det kommer inte att hända på Mars eftersom överlevnaden kommer att vara så mycket mer kritisk."

Även om det först kommer att finnas lite eller inget avfall på Mars, det betyder inte att vi kan ignorera potentialen att falla tillbaka på vägen, sa Juhasz.

"Vi har en mycket längre historia som är att människor vet att de bara kan använda vissa resurser, och återanvända dem mycket mer samvetsgrant, då har vi bara en begränsad historia där vi bestämde att du kunde använda allt och allt och det spelade ingen roll vad vi gjorde med det, " sa hon. "Förhoppningsvis, vi kan reflektera tillbaka på den längre historien, och ha det med oss ​​om vi åker till en annan planet."

(c)2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.