Med hjälp av data från ESA:s Gaia-satellit, Brasilianska astronomer har upptäckt tre nya öppna kluster i Vintergatan. Klusterna, betecknad UFMG 1, UFMG 2 och UFMG 3, hittades i skyttens arm av galaxen. Upptäckten rapporteras i en tidning som publicerades den 27 december på arXiv.org pre-print server.

Öppna kluster, bildad av samma gigantiska molekylära moln, är grupper av stjärnor löst gravitationsmässigt bundna till varandra. Än så länge, mer än 1, 000 av dem har upptäckts i Vintergatan, och forskare letar fortfarande efter mer, i hopp om att hitta en mängd av dessa stjärngrupperingar. Att utöka listan över kända galaktiska öppna kluster kan vara avgörande för att förbättra vår förståelse av bildningen och utvecklingen av vår galax.

Nu, en grupp astronomer ledda av Filipe A. Ferreira från Federal University of Minas Gerais i Belo Horizonte, Brasilien, rapporterar identifieringen av en trio av nya öppna kluster i Skyttens arm, inom området för medelåldersklustret NGC 5999. Genom att analysera data från Gaia Data Release 2 (DR2) angående regionen intill NGC 5999, de märkte förekomsten av andra kluster som ännu inte rapporterats av tidigare studier.

"Vi rapporterar den otroliga upptäckten av tre nya öppna kluster, heter UFMG 1, UFMG 2 och UFMG 3 inom området för medelåldersklustret NGC 5999, genom att använda Gaia DR2-data, " står det i tidningen.

De nyligen identifierade klustren finns cirka 4, 900 ljusår bort från jorden och innehåller åtminstone några hundra stjärnor med nästan solmetallicitet. Forskarna uppskattar att klustren har åldrar mellan 0,1 och 1,4 miljarder år.

Enligt tidningen, UFMG 1, UFMG 2 och UFMG 3 har begränsande radier (radien där stjärndensiteten når himmelsnivån) på 20,5, 15,6 respektive 19,5 ljusår. För jämförelse, NGC 5999 har en begränsande radie på cirka 15 ljusår. UFMG 1 och UFMG 2 har en tätare kärna jämfört med UFMG 3, som uppvisar en glesare central struktur.

Vidare, astronomerna noterade att UFMG 3 ligger på himlen nära två andra kända kluster:Majaess 166 och Teutsch 81. De tillade att de två objekten förmodligen är avlägsna kluster projicerade i riktning mot UFMG 3.

Gerais team noterar också att alla de nyligen identifierade öppna klustren har väldefinierade huvudsekvenser och innehåller minst två jättar, underlättar den isokrona anpassningsproceduren. Dock, UFMG 2 har en utvecklad röd jätteklump och presenterar en bredare huvudsekvens. Detta, enligt forskarna, indikerar möjligen differentiell rodnad och/eller stjärnpopulationer med långsamma rotatorer (blåare stjärnor) och snabba rotatorer (rödare stjärnor), som i fallet med det öppna klustret känt som "Wild Duck Cluster" (annan beteckning Messier 11, eller M 11 för kort).

© 2019 Science X Network