Forskare sa på tisdagen att de kan ha upptäckt den första kända seismiska tremoren på Mars i en upptäckt som kan kasta ljus över jordens granne uråldriga ursprung.

En kupolformad sond känd som SEIS landade på Mars yta i december efter att ha åkt på NASA:s rymdfarkost InSight.

Dess instrument mäter ytvibrationer orsakade av väder men kan också upptäcka rörelser från djupet av planeten - så kallade "marsquakes" - eller de som orsakas av meteoritnedslag.

Den franska rymdorganisationen Cnes, som driver SEIS, sa att den hade upptäckt "en svag men distinkt seismisk signal" från sonden.

Teamet hoppas kunna samla information om aktiviteten i Mars centrum, förhoppningsvis ge insikt i dess bildande för miljarder år sedan.

"Det är fantastiskt att äntligen ha ett tecken på att det fortfarande finns seismisk aktivitet på Mars, sade Philippe Lognonne, en forskare vid Paris Institut de Physique du Globe.

"Vi har väntat på vår första jordbävning på mars i månader."

Enligt NASA:s Bruce Banerdt, jordbävningsdetekteringen "markerar födelsen av en ny disciplin:marsseismologi."

Teamet sa att de fortfarande arbetar med att bekräfta orsaken till skakningen, hämtas den 6 april, och se till att det kom från planetens inre snarare än från vind- eller brusdistorsion.

Det sades att tre andra liknande men svagare signaler om skakningar hade plockats upp av apparaten.

© 2019 AFP