Sommaren på norra halvklotet har kommit och med den den långa, soliga dagar och varmt, klibbiga nätter.

Bland grillar och stranddagar är Asteroid Day, firas varje år den 30 juni, att öka medvetenheten och utbilda människor om små steniga kroppar som slungar genom rymden som har potential att göra allvarlig skada på vår planet.

Även om jorden är full av grytmärken från asteroidnedslag under årtusenden, som Aorounga nedslagskrater i Tchad, fotograferad här av ESA-astronauten Tim Peake 2016 från den internationella rymdstationen, vi har inte upplevt någon större påverkan sedan Tunguska-händelsen i Sibirien den 30 juni 1908.

En officiell FN-dag för medvetenhet, Asteroid Day uppmuntrar allmänheten att gå med i aktiviteter i 192 länder med forskare och specialister för att prata om asteroider.

Till exempel, vet du skillnaden mellan en asteroid och en meteorit?

En meteorit är en bit skräp som bryter av en asteroid och överlever sin nedstigning genom jordens atmosfär.

En meteorit tros vara orsaken till Aorounga-kratern för flera hundra miljoner år sedan. Sediment begravde den ursprungliga kratern men eroderades senare, bildar dessa koncentriska ringar.

Allt är inte dåligt. Asteroider är också en källa till information om vårt solsystem och potentiella nya resurser.

ESA är intresserad av asteroider av alla dessa skäl. Under de senaste två decennierna, ESA har spårat och analyserat asteroider som färdas nära jorden, kända som jordnära objekt eller NEO, av vilka det uppskattningsvis finns 10 miljoner större än 10 m — tröskeln över vilken skador på marken kan inträffa.

Svaret på alla potentiella hot är medvetenhet och beredskap. ESA samordnar observatorier och astronomer över hela världen genom sitt NEO Coordination Centre, belägen vid ESA:s Center for Earth Observation i Italien.

Att bygga vidare på denna erfarenhet, ESA har utvecklat en ny typ av automatiserat teleskop för undersökningar av natthimlen som kallas "Flyeye" och föreslår ett nätverk av dessa teleskop på jorden för att övervaka NEOs för godkännande av Europas rymdministrar vid Space19+ i november.

Europas bidrag till ett banbrytande internationellt asteroidavböjningsexperiment för planetariskt försvar presenteras också som en del av rymdsäkerhetsplanerna:Hera-uppdraget, som föreslås lanseras i oktober 2024.

På femårsdagen av Asteroid Day, gå med i huvudevenemanget via en 24-timmars livesändning streamad från Luxemburg City, i samordning med hundratals andra evenemang över hela Europa och världen. Samtalen kommer att fokusera på asteroidernas roll i bildandet av vårt solsystem och de tekniska framstegen för att upptäcka, spåra och studera dem. Gå med i konversationen online via #AsteroidDay2019.