Lite då och då, NASA/ESA rymdteleskop Hubble skymtar ett vanligt föremål — säg, en spiralgalax — på ett intressant eller ovanligt sätt. Ett skarpt vinklat perspektiv, som den som visas i den här Hubble-bilden, kan få det att verka som om vi, tittarna, vi sträcker på oss för att se över en barriär in i galaxens ljusa centrum.

I fallet med NGC 3169, denna barriär är det tjocka stoftet som är inbäddat i galaxens spiralarmar. Kosmiskt damm består av ett potpurri av partiklar, inklusive vattenis, kolväten, silikater och andra fasta material. Den har många ursprung och källor, från resterna av stjärn- och planetbildning till molekyler som modifierats under miljontals år genom interaktioner med stjärnljus.

NGC 3169 ligger cirka 70 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Sextans (Sextanten). Det är en del av Leo I-gruppen av galaxer, som, som den lokala gruppen som hyser vår hemgalax, Vintergatan, är en del av en större galaktisk församling känd som Jungfruns superkluster.