Virgin Galactic landade på Wall Street måndag, debuterade sin notering på New York Stock Exchange (NYSE) i en första för ett rymdturismföretag.

Grundaren Richard Branson dök upp på golvet på NYSE för att ringa en klocka som markerar början av handeln, när fyrverkerier sprutade bakom honom.

"Vi har banat väg för flera rymdmilstolpar, inklusive att skicka vår chefsastronauttränare som den första passageraren till rymden på ett kommersiellt rymdskepp, " sa Virgin Galactic på Twitter.

"I dag, vi kryssar av en annan först – nu kan vem som helst investera i rymdens framtid."

Företaget, som kommer att handlas under initialerna SPCE, slutade ned 0,34 procent till 11,75 USD, med en värdering på 969 miljoner dollar.

Virgin Galactic gick med i NYSE efter att ha gått samman med Social Capital Hedosofia, som redan var listad. Detta gjorde det möjligt för den att hoppa över den formella börsintroduktionsprocessen och få in 450 miljoner dollar.

Grundades 2004, Virgin Galactic har ägnat flera år åt att utveckla sitt rymdprogram, och efter en dödsolycka 2014, har två gånger passerat barriären till den sista gränsen.

Företaget planerar att erbjuda viktlösa flyg till sex passagerare åt gången, för $250, 000 (225, 750 euro) en biljett för de första kunderna från sommaren 2020, även om det ännu inte har påbörjats kommersiella lanseringar.

Kundastronauterna kommer att kunna flyta runt fartygets hytt och titta ut ur hyttventiler för att se jordens krökning, allt medan det omges av rymdens svärta.

Över 600 personer har redan anmält sig till resan.

Branson får sällskap i det nya rymdloppet av Blue Origin, grundad av Amazons chef Jeff Bezos, som vill erbjuda kunderna några minuters viktlöshet ombord på en liten raket som lyfter vertikalt.

Teslas Elon Musk har grundat SpaceX, med ett öga på långväga rymdresor.

© 2019 AFP