Globulära hopar kan innehålla hundratusentals stjärnor och kan till och med ha så många som tio miljoner stjärnor som i huvudsak uppstod samtidigt. De är de äldsta synliga föremålen i universum. Globulära hopar samlas i täta, sfäriska volymer med diametrar hundratals gånger mindre än diametern på vår galax. Vintergatan är omgiven av cirka 150 klothopar, några av dem är synliga i nattens mörker. Men omkring tio eller tjugo tusen klotformiga hopar kan hittas runt de jättegalaxer som ligger i mitten av galaxhoparna. Galaxhopar innehåller hundratals eller tusentals galaxer som är sammanbundna av gravitationen och infunderas av het gas (över tio gånger varmare än den i solens kärna).

Dessa klotformiga hopar tros ha bildats kort efter universums födelse omkring 13, För 800 miljoner år sedan, samtidigt eller till och med innan de första galaxerna bildades. Sedan dess, de har förblivit i stort sett oförändrade bortsett från åldrandet av alla deras stjärnor och den gradvisa döden av de flesta av de återstående stjärnorna.

Thomas Broadhurst, Ikerbaskisk forskningsprofessor vid UPV/EHU:s institution för teoretisk fysik och vetenskapshistoria, förklarade att "det är inte helt förstått varför de ljusaste galaxerna bildas i mitten av galaxhoparna. Det faktum att de innehåller tusentals gamla klothopar kan vara en punkt att ta hänsyn till." En studie ledd av Dr Lim vid University of Hong Kong och publicerad av den prestigefyllda tidskriften Natur astronomi , och där Broadhurst samarbetade, har hittat oväntade svar på ursprunget till några klothopar som ligger runt jättegalaxerna i centrum av galaxhopar:"Vi upptäckte att tusentals nya klothopar har bildats under de senaste miljarderna åren ur en sval gas i den gigantiska galaxen som ligger i mitten av Perseus galaxhop, " förklarade Prof Broadhurst.

De yngre klothoparna är nära förknippade med, och därför bildad av, ett komplext nätverk av kall gas som sträcker sig till de yttre delarna av jättegalaxen. Detta nätverk av kall gas faller ut från den heta gasen som infunderar hela Perseus galaxhop; faktiskt, gasen koncentreras i mitten så att den svalnar snabbare och det leder till skapandet av klotformiga kluster. När den väl har bildats, dessa klotformiga spädbarnskluster förblir inte i nätverket av sval gas och regnar inåt den jättelika galaxen som regndroppar som faller från molnen. "Så, " förklarade Broadhurst, "man kan förvänta sig att de centrala galaxerna i dessa kluster kommer att växa i ljusstyrka över kosmisk tid som ett resultat av regnet från klothopar som de får från gasen som omger dem".