Presidentvalen är oroliga tider för federala markmyndigheter och de människor de tjänar. Byrån för markförvaltning, National Park Service, U.S. Fish and Wildlife Service och U.S. Forest Service förvaltar mer än en fjärdedel av landets mark, vilket innebär att en ny president bokstavligen kan omforma det amerikanska landskapet.

Federalt inflytande är särskilt betydande i västra USA. Över de 11 delstaterna från Klippiga bergen till Stillahavskusten, den federala regeringen äger mer än 45 % av all mark. I Alaska äger den över 60 %.

Väljarna har ett slående val i år. President Donald Trump tillträdde ämbetet för att "dekonstruktionen av den administrativa staten". Hans administration skyndade på att minska miljöplanering och miljöbestämmelser och utöka privat utveckling i jakten på "energidominans".

I kontrast, Vicepresident Bidens kampanjförslag för offentlig mark är fortfarande ganska breda, men överensstämmer i stort sett med Obama-administrationens prioriteringar. Den mest betydande skillnaden är Bidens löfte att avsluta ny leasing av fossila bränslen på offentlig mark.

Hur skulle varje kandidat uppfylla dessa löften? Som jag förklarar i min nya bok, "This Land Is My Land:Rebellion in the West, "Offentlig mark är ett mikrokosmos av dagens polariserade amerikansk politik.

Till höger, mainstream konservativa och industriföretag vill ha minskad reglering och ökad resursutveckling, medan en mer militant antifederal del av det republikanska partiet kräver ett slut på det offentliga markägandet helt och hållet. Till vänster, mainstreamdemokrater vill ha noggrant reglerad markförvaltning med ökade marginaler för miljöskydd, men en högljudd progressiv flygel kräver att den federala regeringen håller sina fossila bränslen i marken. Dessa spänningar väcker frågor om hur långt varje kandidat skulle gå.

Trump-administrationen väntas på fredag ​​slutföra sin plan för att öppna cirka 9 miljoner hektar av Alaskas Tongass National Forest för avverkning och vägbyggen. https://t.co/EJxSQbV4QV

— The New York Times (@nytimes) 25 september, 2020

Republikaner:Mindre reglering, mer utveckling

Sedan Ronald Reagan kandiderade för 40 år sedan som en självutnämnd "sårrebell" som stödde att vända kontrollen över offentlig mark tillbaka till västerländska stater, Republikanerna har samlats kring en uppsättning gemensamma prioriteringar för offentlig mark. De inkluderar att minska federal reglering, begränsa omfattningen av miljögranskningar och öka naturresursutvecklingen.

Detta tillvägagångssätt har fått stöd från naturresursindustrier, resursberoende samhällen och ett växande antal advokatbyråer av allmänt intresse, tankesmedjor, påverkansgrupper, stiftelser och politiska aktionskommittéer. Deras grundläggande libertarianska övertygelse är att en minskning av regeringen leder till välstånd.

Trump-administrationen har kämpat för dessa prioriteringar genom åtgärder som inkluderar att krympa flera nationella monument för att utöka oljeleasing; förbereder för att öppna Arctic National Wildlife Refuge för oljeproduktion; och minska miljögranskningar av stora federala åtgärder. Den fulla effekten av dessa åtgärder är svår att bedöma, eftersom många möter utmaningar i domstol, där förvaltningen har gått dåligt. Men deras tema är tydligt:​​Offentlig mark är öppen för affärer.

Som en del av detta arbete, Trump-administrationen flyttade Bureau of Land Managements högkvarter från Washington, D.C., till Grand Junction, Colorado. Byrån har kämpat för att bemanna den nya byggnaden, som de delar med flera olje- och gasbolag.

En högljudd del av det republikanska partiet utmanar den federala regeringens auktoritet att överhuvudtaget äga och förvalta offentlig mark. Vissa förespråkare har engagerat sig i väpnade konfrontationer med federala myndigheter. Flera västerländska stater har antagit lagstiftning under det senaste decenniet som kräver att den federala regeringen överför äganderätten till offentlig mark och mineralrättigheter till dem.

President Trump har sörjt för denna extrema flygel samtidigt som han inte har kunnat uppfylla dess uttryckliga krav. Han signalerade stöd genom att utse den konservative aktivisten William Perry Pendley till Bureau of Land Managements funktionella tillförordnade direktör i juli 2019 – ett steg som en federal domstol i Montana nyligen ansåg var olagligt eftersom det gick förbi en bekräftelseförhandling. Pendley var känd för starkt motstånd mot offentligt markägande och år av rättstvister om offentlig markförvaltning.

Presidenten har också benådat kontroversiella personer som omfamnas av motståndare till offentlig markmyndighet, inklusive förre Arizona sheriffen Joe Arpaio och två Oregon ranchägare dömda för mordbrand på federal egendom.

Trots hans administrations förluster i domstol, Jag förväntar mig att om president Trump blir omvald kommer han att fortsätta på denna väg av avreglering, resursutveckling och respekt för konservativa västerländska intressen, med enstaka gester av stöd till mer radikala konservativa.

Demokrater:Vetenskaplig ledning med begränsad utveckling

De senaste demokratiska presidenterna, från Jimmy Carter till Barack Obama, har förespråkat federala miljölagar som vägleder offentlig markförvaltning, såsom National Environmental Policy Act och the Endangered Species Act. Demokratiska förvaltningar har betonat vetenskaplig övervakning och reglerande tillsyn samtidigt som de stöder energiutveckling och annan kommersiell resursanvändning av offentlig mark.

Vicepresident Bidens långa miljöhistorik och kampanjlöften tyder på att han kommer att fortsätta detta tillvägagångssätt. Biden har lovat att vända Trump-administrationens avreglerande ansträngningar, återställa riksminnesgränser och sköta energiutvecklingen på allmän mark på sätt som främjar vind- och solenergi och successivt avveckla fossilbränsleutvecklingen.

Men en Biden-administration skulle också möta spänningar inom det demokratiska partiet. Progressiva efterlyser mer dramatiska åtgärder för att bromsa klimatförändringarna, inklusive förbud mot hydraulisk sprickbildning för olje- och gasproduktion och mot ny olja, gas- och kolarrenden på allmän mark. Biden har signalerat starkt stöd för denna agenda, men insisterar på att hydraulisk sprickbildning och utveckling av fossila bränslen kommer att fortsätta på befintliga hyresavtal.

En Biden-administration, sedan, skulle sannolikt försöka återställa president Obamas arv från offentliga land och driva bortom det med strängare gränser för produktion av fossila bränslen.

Alla älskar att vara utomhus

Dessa skarpt olika visioner kan skymma det faktum att det finns ett betydande engagemang för offentlig mark, speciellt som platser för jakt, fiske, camping och andra rekreationsändamål. Denna konsensus var uppenbar när kongressen antog Great American Outdoors Act från 2020 i juli med starkt bipartisan stöd. Med ett öga på valundersökningar, President Trump skröt om att undertecknandet av lagförslaget gjorde honom till den största miljöpresidenten sedan George Washington.

Som jag ser det, det här lagförslaget var populärt eftersom det inte tog upp kontroversiella frågor som reglering eller energiutveckling. Istället gav det miljarder dollar för underhåll av vägar, spår, besökscenter och annan offentlig markinfrastruktur. Det garanterade också permanent finansiering för mark- och vattenvårdsfonden, som använder pengar från federala royalties för fossila bränslen för att skydda värdefull mark och vatten från utveckling.

Den sammankopplingen antyder att offentligt markägande och utveckling av fossila bränslen båda kommer att ingå i nästa administration. Men valet kommer att avgöra hur dessa resurser kommer att förvaltas, och vem kommer att ha störst inflytande över denna process.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.