Kinas uppskjutning av sin första Long March 5-raket i november 2016 (bilden) var ett steg framåt för dess ambitiösa rymdprogram
China Friday sköt upp en av världens mest kraftfulla raketer som ett stort steg framåt för sitt planerade uppdrag till Mars 2020.
Den tunga lyftraketen Long March 5 med en Shijian 20 testsatellitnyttolast sprängdes av från Wenchang-uppskjutningsplatsen på den södra ön Hainan klockan 20:45 (1245 GMT), en livestream från det statliga TV-bolaget CCTV visade.
"Efter mer än 2, 000 sekunder, Shijian 20-satelliten skickades in i sin förutbestämda bana, " rapporterade den officiella nyhetsbyrån Xinhua.
Raketuppskjutningen "testar nyckelteknologier relaterade till framtida rymduppdrag, " sa Xinhua.
Den framgångsrika uppskjutningen är en viktig del av Kinas ambitiösa planer för ett uppdrag till den röda planeten nästa år och förhoppningen om att ha en bemannad rymdstation 2022.
"Raketen Long March 5 har till uppgift att utföra viktiga uppdrag, "Wu Yanhua, biträdande chef för Kinas nationella rymdförvaltning, sa i en video som släpptes av CCTV förra veckan.
"Den kommer att ha i uppdrag att utföra en rad nyckeluppdrag, inklusive lansering av Kinas första Mars-sond, månsonden Chang'e-5 och en kärnmodul för den bemannade rymdstationen."
Mer än en miljon människor tittade på en livestream online av uppskjutningen och folkmassor samlades nära öns uppskjutningsplats jublade när raketen sprängde iväg mot natthimlen, videor som lagts upp på sociala medier visade.
"Fet fem, "raketens smeknamn, var ett trendämne på den Twitter-liknande sociala medieplattformen Weibo.
Fredagens framgång får rymdprogrammet på rätt spår igen efter att ett tidigare försök i juli 2017 misslyckades i mitten av lanseringen.
Long March 5 Y2 var tänkt att sätta Shijian 18 experimentella kommunikationssatellit i omloppsbana och dess misslyckande försenade planerna på att använda raketen i ett planerat uppdrag för att samla månprover under andra halvan av 2017.
Kina lanserade framgångsrikt den första långa 5 mars i november 2016, som den sa vid den tiden var den mest kraftfulla bärraketen den ännu hade utvecklat.
Uppskjutningen av Kinas Long March 5 bärraket
Den långa 5 mars, som kan bära upp till 25 ton, är jämförbar i kapacitet med USA-tillverkade Delta IV Heavy och Rysslands Proton-M, några av de mest kraftfulla bärraketerna som finns, enligt NASASpaceFlight.com.
Däremot USA:s Saturn V, som levererade astronauter till månen 1969, designades för att leverera cirka 140 ton nyttolast i låg omloppsbana om jorden.
Rymdambitioner
Peking har investerat miljarder dollar i sitt rymdprogram i ett försök att komma ikapp sin rival USA och bekräfta dess status som en stor världsmakt.
År 2003, den asiatiska jätten, som nu spenderar mer än Ryssland och Japan på sina civila och militära rymdprogram, blev bara den tredje nationen som satte en människa i omloppsbana.
I januari 2019, Kina blev den första nationen att landa en sond på månens bortre sida.
Chang'e-4-landaren – uppkallad efter mångudinnan i kinesisk mytologi – släppte en rover i månens sydpol-Aitken-bassäng strax efter nyår.
I november avslutade Kina ett test av sin Mars-utforskningslandare, inför sitt första uppdrag till den röda planeten som är planerad till 2020 som är planerad att sätta in en rover för att utforska Mars-ytan.
Kina siktar också på att ha en bemannad rymdstation i omloppsbana 2022.
Tiangong - eller "Himmelska palatset" - kommer att ersätta den internationella rymdstationen, som ska gå i pension 2024.
Kina kommer också att försöka bygga en internationell månbas, möjligen med hjälp av 3D-utskriftsteknik, i framtiden, Wu sa i januari.
Kinas rymdprogram har larmat USA, som fruktar att Peking kommer att hota sin dominans i rymden.
Vita huset tillkännagav skapandet av en ny militär arm kallad rymdstyrkan tidigare denna månad, med president Donald Trump som kallar rymden "världens nyaste krigsdomän."
© 2019 AFP
