Japan stoppade sin årliga finansiering för ett gigantiskt teleskopprojekt på Hawaii, citerar ett pågående dödläge över dess konstruktion.

Japan drar sig inte helt ur deltagandet i Thirty Meter Telescope-projektet på toppen av Mauna Kea, sa en tjänsteman.

Ett internationellt konsortium vill bygga teleskopet på toppen av statens högsta berg på Big Island. Japan levererar komponenter till teleskopet.

Tomonori Usuda, teleskopprojektledare för Japan, bekräftade att den japanska regeringen minskade finansieringen för projektet på grund av situationen på Mauna Kea. Men Japan är fortfarande engagerad i Hawaii som den föredragna platsen för teleskopet, sa Usuda.

Hawaiis läns borgmästare Harry Kim tillkännagav ett två månaders moratorium för byggandet i slutet av december.

Kim sa i måndags att han inte hade fått något svar från teleskoprepresentanter på hans begäran i februari om en två månaders förlängning av moratoriet.

"Vi är inte beredda att gå vidare med bygget på Maunakea någon gång snart, ", skrev teleskopets talesman Scott Ishikawa i ett mejl på måndagen.

Vissa infödda Hawaiianer tror att projektet kommer att vanhelga heligt land och demonstranter blockerade tillfartsvägen till byggarbetsplatsen från juli till december.

Teleskopmotståndare samlades vid Japans generalkonsulat i Honolulu i måndags.

"Vi uppmanar det japanska folket att erkänna kanaka maoli (infödda Hawaiianer) som ett folk med en levande kultur, historia, språk och andliga/religiösa praktiker, som har ett heligt och vördat berg i Mauna Kea som de har i berget Fuji, " sa Kahoʻokahi Kanuha, en av gruppens ledare.

Kopior av brevet på engelska och japanska presenterades för en representant för generalkonsul Koichi Ito utanför konsulatet.

Japan och Kanada är de enda två länderna i konsortiet som använder offentliga medel för att finansiera projektet.

Tidigare Tokyobon Ikuko Kurata, som hjälpte till att organisera ett möte mellan teleskopmotståndare och konsulatpersonal, sade att projektet kanske inte är känt i Japan.

"Inte många japaner känner till det här problemet, " sa Kurata. "De vet inte att 135 miljoner yen (in) skattepengar används för TMT."

Det nuvarande värdet på 135 miljoner yen är cirka 1,2 miljoner dollar.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.