Sekundära komponenter av W UMa-typ kontaktbinärer uppvisar ett överskott i radie och ljusstyrka. Baserat på dessa två egenskaper, Ph.D. student ZHANG Xudong, Prof. QIAN Shengbang, och Dr LIAO Wenping från Yunnan Observatories vid den kinesiska vetenskapsakademin avslöjade de olika evolutionära vägarna för A- och W-subtyp kontaktbinärer. Överljusstyrka i A-subtypen beror på att de sekundära komponenterna utvecklades från initialt mer massiva stjärnor, medan det i W-subtypen beror på energiöverföring. Studien publicerades i Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society .

Forskarna sammanställde en lista med 117 kontaktbinärer i denna studie, inklusive 48 A-subtypprover och 69 W-subtypprover, och mätte deras spektroskopiska och fotometriska parametrar.

Genom att jämföra den radiella densitetsfördelningen mellan sekundära komponenter i dessa prover och huvudsekvensstjärnor, de fann att A-subtyp kontaktbinärer har något evolutionärt samband med huvudsekvensstjärnor vars massa är högre än 1,8 Msun. Med andra ord, A-subtyp kontaktbinärer utvecklas från stjärnor som har en initial massa högre än 1,8 Msun och upplever massförhållandet omvänt.

Dock, den olika mass-luminositetsrelationen mellan två subtyper indikerade en annan möjlighet för W-subtypens sekundärer.

Forskarna fann att för W-subtyp kontaktbinärer, luminositetsökning av sekundärer och luminositetsminskning av primära visar linjärt samband. Det linjära sambandet indikerade att energiöverföring leder till deras överskott i radie och ljusstyrka. Detta överensstämmer också med teorin om termisk relaxationsoscillation (TRO). W-subtyps kontaktbinärer kan ha upplevt en eller flera TRO-cykler.

Denna studie kastar nytt ljus över bildandet och utvecklingen av A- och W-subtyps kontaktbinärer.