Det här fotot från Virgin Galactic visar att SpaceShipTwo Unity släpps från bärarskeppet, VMS Eve för andra framgångsrika glidflygning i New Mexico på torsdag, 25 juni, 2020. Virgin Galactic firar den andra framgångsrika glidflygningen av sitt rymdskepp över Spaceport America i södra New Mexico. (Virgin Galactic via AP)
Virgin Galactic firade i torsdags den andra framgångsrika glidflygningen av sitt rymdskepp över Spaceport America i södra New Mexico.
Till skillnad från det första glidtestet i början av maj, piloterna flög i högre hastigheter för att hjälpa till att utvärdera fartygets system och prestanda inför nästa teststeg. Det kommer att involvera raketdrivna flygningar.
"Vårt fokus för i år förblir oförändrat på att säkerställa att fordonen och vår verksamhet är förberedd för långsiktigt, vanlig kommersiell rymdflygning, ", sa Virgin Galactics vd George Whitesides i ett uttalande.
Medan företaget är mitt uppe i den slutliga testningen, tjänstemän har ännu inte ge ett datum för starten av kommersiella flygningar. Tjänstemän sa att uppgifterna från den senaste flygningen måste analyseras. Andra steg inkluderar att göra slutliga ändringar av rymdskeppets kundhytt och slutföra detaljerade inspektioner.
Under torsdagens flygning, rymdskeppet nådde en glidhastighet på Mach 0,85 efter att ha släppts från bärarfartyget VMS Eve på en höjd av 51, 000 fot (15, 545 meter). Piloterna genomförde olika tester och manövrar innan de landade på landningsbanan.
Virgin Galactic-teamen gjorde förra helgen en "våt" generalrepetition där de placerade rymdskeppet på banan och laddade det med bränsle.
Det här fotot från Virgin Galactic visar SpaceShipTwo Unity på sin andra framgångsrika glidflygning över Spaceport America i New Mexico på torsdag, 25 juni, 2020. Virgin Galactic firar den andra framgångsrika glidflygningen av sitt rymdskepp över Spaceport America i södra New Mexico. (Virgin Galactic via AP)
Virgin Galactic är ankarhyresgästen i den skattebetalarfinansierade Spaceport America – världens första anläggning designad och byggd speciellt för att skjuta upp kommersiella passagerare och nyttolaster till suborbitala rymden. Företaget har nu nära 180 personer som arbetar utanför ökenutposten.
Mer än 600 kunder från hela världen har köpt biljetter för att skjutas upp i de nedre utkanterna av rymden där de kan uppleva viktlöshet och få en vy över jorden nedanför. De suborbitala flygningarna är utformade för att nå en höjd av minst 50 miles (80,5 kilometer) innan de glider till en landning.
Förutom några hundra personer som har lagt ner insättningar för en tur med Virgin Galactic, mer än 9, 100 har anmält sitt intresse online. Bolagets tjänstemän förväntar sig att intresset kommer att överstiga företagets kapacitet för flyg under några år.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
