Gruppens oenighet kan vara nyckeln till att hjälpa soldater att identifiera föremål i strid, säger forskare. Medan studier om stridsidentifiering vanligtvis fokuserar på hur teknik kan hjälpa till att identifiera fiendens styrkor, forskare försökte förstå hur team samarbetar för att identifiera pansarfordon – endast med hjälp av deras träning och varandra.

"Vi ville veta vilka faktorer som skulle bidra mest till deras framgång, " sa Dr Anthony Baker, en vetenskapsman vid U.S. Army Combat Capabilities Development Commands Army Research Laboratory, som utförde studien medan han var doktorand vid Embry-Riddle Aeronautical University. "Medan tidigare labbstudier av stridsidentifiering har tittat på en individs prestation, detta är den första labbstudien vi vet som tar hänsyn till lagstridsidentifikation, speciellt utan några tekniska hjälpmedel som ett automatiserat stridsidentifieringssystem. Detta var nyckeln för att hjälpa oss förstå aspekterna av teamet, och dess medlemmar, som bidrar mest till deras förmåga att förstå och identifiera vad de ser."

De Mänskliga faktorer tidskriften publicerade forskningen, "Team Combat Identification:Effects of Gender, Rumslig visualisering, och oenighet, " i februarinumret.

Rumslig visualiseringsförmåga är särskilt viktigt för att lägga märke till de finare detaljerna som utmärker stridsfordon, som är svårare att identifiera framifrån än andra vinklar, sa Baker.

"Stridsfordon kan vara i stort sett lika i sin form och komponenter, " sa Baker. "Till exempel, många tankar har en liknande allmän form som involverar en stor, blockig kropp med ett roterande torn. På grund av detta, få betraktningsvinklar kan lyfta fram lätt identifierbara ledtrådar, gör det svårt att säga exakt vad det är du tittar på."

I den här studien, forskare förberedde bilder och videor av 10 pansarfordon från olika vinklar och vyer, och presenterade dem för 39 tvåmannalag. Forskarna identifierade varje punkt när deltagarna var oense om vilket fordon de såg.

Forskare fann att lag som inte var mer överens presterade bättre vid stridsidentifiering, oavsett om deras meningsskiljaktigheter faktiskt resulterade i mer korrekta svar. Uppgifterna antydde att om man inte höll med en gruppmedlems första gissning fick teamet att verifiera varför de identifierade ett fordon på ett visst sätt.

"Med andra ord, när laget inte var överens, de var tvungna att motivera ett svar genom att berätta detaljerna om vad de hade sett, ", sa Baker. "Denna process att återkalla och diskutera detaljer fick team att tänka djupare på sina ursprungliga svar, jämfört med lag med färre oenigheter som helt enkelt kan ha litat på vad den andra lagkamraten trodde."

Tidigare studier visar att rumsliga färdigheter är mycket viktiga när en individ utför stridsidentifiering, med män som har en liten fördel gentemot kvinnor i resultat för rumslig visualisering, Baker sa; dock, data från denna studie tyder på att medan män vanligtvis har en liten fördel gentemot kvinnor när det gäller mätningar av rumslig förmåga, lagets könssammansättning var inte en viktig indikator på övergripande prestation.

"Teammedlemmarnas individuella rumsliga förmågor - och teamets förmåga att kommunicera - är viktigare än kön, ", sa Baker. "Du kan ha ett team av män med lägre rumsliga färdigheter som sannolikt skulle prestera sämre på den här uppgiften än ett team av kvinnor med bättre rumsliga färdigheter, eller någon annan kombination."

Denna forskning förstärker att för att förstå hur ett team gör sitt jobb, man måste ta hänsyn till både individuella skillnader såsom rumsliga färdigheter, och teamprocesser som kommunikation, sa Baker.