Förra veckan markerade slutförandet av en stor milstolpe på vägen till rymdfarkoster, testa, och starta operationer för NASA:s Lucy-uppdrag.

Systemintegrationsgranskningen säkerställde segment, komponenter, och delsystem, vetenskaplig instrumentering, el- och kommunikationssystem, och navigationssystem är enligt schemat för att integreras i systemet. Den bekräftade att anläggningar, stödpersonal, och planer och procedurer ligger enligt schemat för att stödja integrationen.

Det fyra dagar långa mötet ägde rum 27-30 juli. Den 31 juli, den ständiga granskningsnämnden informerade teamet om resultaten. På grund av covid-19, granskningen skedde praktiskt taget.

För att hålla teamet säkert under pandemin, NASA och partnerinstitutionerna försenade konstruktionen av några av instrumenten och komponenterna. Lucy-församlingen, teamet för test- och uppskjutningsoperationer (ATLO) utvecklade ett nytt schema för att göra det möjligt för teamet att ordna om tidslinjen för montering och testning för att ge komponenter och delsystem den flexibilitet de behöver och ändå göra rymdfarkosten redo för en planerad uppskjutning i oktober 2021.

"Ingen förutsåg att vi skulle bygga en rymdfarkost under dessa omständigheter, " sa Lucy huvudutredare Hal Levison, "men jag har återigen blivit imponerad av det här lagets kreativitet och motståndskraft för att övervinna alla utmaningar som ställs framför dem."

Ett framgångsrikt slutförande av denna systemintegrationsgranskning innebär att projektet kan fortsätta med att montera och testa rymdfarkosten som förberedelser för uppskjutning. Rymdfarkosten är på väg att börja ATLO nästa månad vid Lockheed Martin Space Systems anläggningar i Littleton.

En annan kommande milstolpe är Key Decision Point-D (KDP-D), som inträffar efter att projektet har genomfört en serie oberoende granskningar som täcker den tekniska hälsan, tidsplan och kostnad för projektet. Lucys KDP-D är för närvarande planerad till slutet av augusti i år.

Lucy kommer att vara det första rymduppdraget att studera de trojanska asteroiderna, en population av små kroppar som kretsar runt solen som "leder" och "släpar" Jupiter, på samma avstånd från solen som gasjätten. Med flygförbi möten förbi åtta olika asteroider – en i huvudasteroidbältet och sju i de trojanska svärmarna, Lucy kommer att vara det första rymduppdraget i historien att utforska så många olika destinationer i oberoende omloppsbanor runt vår sol.