Den internationella tidskriften Earth-Science recensioner publicerade en artikel som ger en översikt över lavarör (pyrodukter) på jorden, så småningom ger en uppskattning av (större) storleken på deras mån- och marsmotsvarigheter.

Denna studie involverade universiteten i Bologna och Padua, och dess koordinatorer är Francesco Sauro och Riccardo Pozzobon. Francesco Sauro är speleolog och chef för ESA-programmen CAVES och PANGAEA, han är också professor vid institutionen för biologiska, Geologisk, och miljövetenskap vid universitetet i Bologna. Riccardo Pozzobon är en planetgeolog vid Institutionen för geovetenskap vid University of Padua.

"Vi kan hitta lavarör på planeten jorden, men också på Månens och Mars underyta enligt de högupplösta bilderna av lavarörens takfönster tagna av interplanetära sonder. Bevis på lavarör drogs ofta slutsatsen genom att observera linjära håligheter och slingrande kollapskedjor där gallerierna sprack, " förklarar Francesco Sauro. "Dessa kollapskedjor representerar idealiska portar eller fönster för utforskning under ytan. Det morfologiska ytuttrycket av lavarör på Mars och Månen liknar deras terrestra motsvarighet. Speleologer studerade grundligt lavarör på jorden på Hawaii, Kanarieöarna, Australien och Island."

"Vi mätte storleken och samlade in morfologin hos mån- och marskollapskedjor (kollapsade lavarör), använda digitala terrängmodeller (DTM), som vi fick genom satellitstereoskopiska bilder och laserhöjdmetri tagna av interplanetära sonder, " påminner Riccardo Pozzobon. "Vi jämförde sedan dessa data med topografiska studier om liknande kollapskedjor på jordens yta och med laserskanningar av insidan av lavarör på Lanzarote och Galapagos. Dessa data gjorde det möjligt att etablera en begränsning av förhållandet mellan kollapskedjor och hålrum under ytan som fortfarande är intakta."

Forskare fann att mars- och månrören är 100 respektive 1, 000 gånger bredare än de på jorden, som vanligtvis har en diameter på 10 till 30 meter. Lägre gravitation och dess effekt på vulkanismen förklarar dessa enastående dimensioner (med totala volymer som överstiger 1 miljard kubikmeter på månen).

Riccardo Pozzobon tillägger:"Så breda rör kan vara längre än 40 kilometer, gör månen till ett extraordinärt mål för utforskning under ytan och potentiell bosättning i lavarörens breda skyddade och stabila miljöer. De senare är så stora att de kan innehålla hela Paduas centrum."

"Det viktigaste är att trots månrörens imponerande dimension, de förblir väl inom takstabilitetströskeln på grund av en lägre gravitationsattraktion, " förklarar Matteo Massironi, som är professor i struktur- och planetgeologi vid institutionen för geovetenskap vid University of Padua. "Detta betyder att majoriteten av lavarören under Marias släta slätter är intakta. Kollapskedjorna vi observerade kan ha orsakats av asteroider som tränger igenom rörväggarna. Detta är vad kollapskedjorna i Marius Hills verkar antyda. Från det senare, vi kan få tillgång till dessa enorma underjordiska håligheter."

Francesco Sauro avslutar:"Lavarör kan ge stabila sköldar från kosmisk och solstrålning och mikrometeoritnedslag som ofta sker på planetkropparnas ytor. Dessutom, de har stor potential att skapa en miljö där temperaturen inte varierar från dag till natt. Rymdorganisationer är nu intresserade av planetariska grottor och lavarör, eftersom de representerar ett första steg mot framtida utforskningar av månens yta (se även NASAs projekt Artemis) och mot att hitta liv (förr eller nu) i Mars under ytan."

Forskare påpekar också hur denna studie öppnar upp för ett helt nytt perspektiv i planetarisk utforskning, som alltmer fokuserar på Mars och Månens underyta.

"Hösten 2019, ESA ringde upp universitet och industrier med en kampanj som sökte idéer för att utveckla teknologier för utforskning av mångrottor. De letar specifikt efter system som skulle landa på månens yta för att utföra uppdrag som utforskar månens rör, " klargör Unibo-professor Jo De Waele, som är en av författarna till studien och speleolog. "Sedan 2012, i samarbete med några europeiska universitet, inklusive Bologna och Padua, ESA har genomfört två utbildningsprogram för astronauter med fokus på utforskning av underjordiska system (CAVES) och planetgeologi (PANGAEA). Dessa program inkluderar lavarör på ön Lanzarote. Än så länge, 36 astronauter från fem rymdorganisationer har fått utbildning i grottvandring; dessutom, sex astronauter och fyra uppdrags- och operationsspecialister har fått geologisk fältutbildning."